Auf der 14. von 24 Prüfungen hat sich der Mexiko-Seriensieger Sébastien Loeb im Citroën DS3 mit seiner vierten Bestmarke etwas von seinem ihn verfolgenden Teamkollegen Mikko Hirvonen absetzen können. Nach der mit 41,88 km bislang die längsten Entscheidung des Jahres, am Sonntag wird jedoch mit 54,30 km die tatsächlich längste Prüfung 2012 absolviert, baute der 68-fache Rekordsieger seine Führung auf 18,2 Sekunden zu Hirvonen aus. Am Samstag haben sich die am Vortag unglücklich agierenden Ford-Piloten Jari-Matti Latvala und Petter Solberg wieder an das führende Citroën-Duo angehängt. Der Schweden-Sieger Latvala kämpfte sich mit fünf Bestzeiten an seinem Markenkollegen Mads Östberg im privaten Fiesta auf den dritten Rang (Rückstand: 1:25,6 Minuten) vorbei. Petter Solberg robbte sich als Fünfter bis auf 9,3 Sekunden an Östberg (2:00,6 Minuten) heran. "Ich bin hier wirklich auf der letzten Rille gefahren", meinte Loeb nach seinem Husarenritt über die knapp 42 km lange Schotterpiste. "Ich dachte, ich sei hier wirklich schnell, aber Sébastien war hier wieder schneller", sagte Hirvonen. Auch sein ehemaliger Teamgefährte Jari-Matti Latvala schätzte Loeb auf der Prüfung "Otates" etwas falsch ein. "Ich hatte das Gefühl, hier sehr schnell zu sein", äusserte sich Latvala. "An einigen Stellen war ich ziemlich weit aussen. Loeb scheint da besser durchgekommen zu sein. Vielleicht tat ich auch etwas zu viel des Guten. Wegen des nächtlichen Regens gab es noch einige schmierige Passagen." Auch beim dritten Lauf hat der Brasilianer Paulo Nobre noch grosse Probleme mit dem John Cooper Works des offiziellen Teams von Mini Portugal. Nach seinem Überschlag am Freitagmittag warf er auf der zweiten Samstag-Entscheidung seinen Mini erneut in die Sierra Madre.