Vor vier Wochen sass der 36-jährige Hiroshi Aoyama beim Japan-GP in Motegi noch auf der Marc VDS-Honda RC213V des verletzten Jack Miller. Ausserdem trat er seit Jahren als MotoGP-Testfahrer für HRC und das Repsol-Honda-Team auf. Aber jetzt neigt sich seine aktive Karriere langsam dem Ende zu. "Ich war ja in diesem Jahr schon als Betreuer des Asian Talent Cups zuständig, das habe ich gemeinsam mit Alberto Puig gemacht, den ich unterstützt habe", erzählte Aoyama beim Valencia-GP. "Aber meine Hauptaufgabe war bisher der Testfahrer-Vertrag bei HRC. Diese Aufgabe werde ich künftig stark einschränken, ich werde immer weniger testen. Aber Tadayuki Okada hört als Manager der beiden Honda-Teams in der Moto3 und Moto2 auf, diesen Job werde ich jetzt übernehmen. Dazu werde ich noch manche MotoGP-Tests machen, aber hauptsächlich in Europa." Das Honda Team Asia fährt 2018 in der Moto3-WM mit dem Japaner Kaito Toba und mit Thailänder Nakarin Atiratphuvapat. In der Moto2-WM muss im Idemitsu-Team der Japaner Takaaki Nakagami ersetzt werden, weil er mit LCR-Honda in die MotoGP-WM aufsteigt. Dafür fährt dort 2018 (auf Kalex) neben dem Malaysier Khairul Idham Pawi der Japaner Tetsuta Nagashima, der in der Saison 2017 mit dem spanischen SAG-Team unterwegs war.