Das "Suzuka 8 Hours" ist für die japanischen Motorradhersteller das wichtigste Rennen des Jahres, dementsprechend hochkarätig ist auch das Fahreraufgebot, das von den Werken in die Schlacht geworfen wird. In der Liste der Sieger finden sich Namen wie Valentino Rossi, Wayne Rainey, Eddie Lawson, Wayne Gardner und Michael Doohan oder in jüngster Vergangenheit Jonathan Rea, Johann Zarco, Pol Espargaró, Bradley Smith oder Michael van der Mark. Für europäische Teams ist der japanische WM-Lauf nicht nur eine sportliche Herausforderung. Für viele steht der enorme logistische Aufwand und die hohen Kosten in keiner Relation zum zu erwartenden Ergebnis und sie verzichten, wie zum Beispiel auch das Bolliger Team Switzerland, auf die Teilnahme am dritten WM-Lauf der Saison. Trotzdem werden sich dieses Jahr 15 permanente Mannschaften unter den 55 teilnehmenden Teams befinden. Von diesen Mannschaften, die die Reise nach Japan auf sich nehmen, werden sechs Teams Top-Resultate in der mit Dunlop-Reifen ausgestatteten Superstock-Kategorie anstreben, doppelt so viele wie letztes Jahr, als das Acht-Stunden-Rennen von Suzuka zum ersten Mal in den Kalender des FIM Endurance World Cups aufgenommen wurde. In der vorläufigen Nennliste finden sich Top-Fahrer aus der MotoGP und Superbike-WM, allen voran der zweifache Moto2-Weltmeister und Vorjahressieger Johann Zarco, der vierfache Suzuka-Triumphator Michael van der Mark oder Jack Miller, Albert Arenas, Loris Baz, Jonas Folger, Leon Haslam, Iker Lecuona, Andrea Locatelli und Marcel Schrötter. "Die Teilnehmerliste für Suzuka zeigt nicht nur die Beliebtheit dieses legendären Rennens, sondern unterstreicht auch das enorme Interesse an der Endurance-WM, die sich mit immer mehr Fahrern und Teams, stetig weiterentwickelt. Die Tatsache, dass 15 permanente EWC-Teams aus Europa anreisen werden, zeigt das starke Engagement und den Wunsch, sich mit den Besten Japans zu messen. Dazu kommen noch Starfahrer aus der MotoGP und der Superbike-Weltmeisterschaft. Alle Zutaten für eine epische 46. Ausgabe eines der prestigeträchtigsten internationalen Motorradrennen sind damit gegeben", ist Jean-Baptiste Ley, Motorsport Events Direktor bei Warner Bros. Discovery (WBD) Sports, dem Veranstalter der EWC, überzeugt.