Mit einem dritten Suzuka-Sieg in Folge würde sich Michael van der Mark in den Suzuka-Statistiken wohl unsterblich machen. Und in diesem Jahr hat der junge Niederländer mit dem zweifachen MotoGP-Weltmeister Casey Stoner und Lokalmatador Takumi Takahashi zwei Teamkollegen, mit denen er diesen Meilenstein schaffen kann. Beim heutigen Top-10-Trail, bei dem die vordersten zehn Startplätze ausgefahren wurden, brauchte der 22-Jährige nicht einmal seine Lederkombi anziehen. Stoner, der bereits in den Trainings die besten Rundenzeiten in den japanischen Asphalt brannte, sorgte mit einer 2.06,336 min für den dritten Startplatz – wobei der Startplatz bei einem Langstreckenrennen auch nicht das alles entscheidende ist. "Mein Tag war ziemlich kurz", grinste van der Mark im Gespräch mit SPEEDWEEK.com. "Wir hatten an diesem Wochenende mächtig Probleme, eine gemeinsame Abstimmung zu finden, gestern haben wir aber eine Lösung gefunden, das betraf vor allem das Gefühl für die Front. Nun haben wir eine gute Balance. "Für mich ist das dieses Jahr schwierig", sagt der Niederländer weiter. "Leider konnte ich nicht viele Runden fahren, aber ich denke wir haben gezeigt, dass wir ein starkes Motorrad zur Verfügung haben. Casey und Takumi sind schnell und konstant. Ich denke das Team weiß auch, was sie an mir haben. Das wichtigste hier ist, besonnen zu bleiben. Es sind sehr viele Bikes auf der Strecke, sehr schnelle und langsamere. Beim Überrunden muss man also sehr konzentriert und vorsichtig sein."