Latvala beim Neuseeland-Shakedown vorne

Die Rallye Neuseeland ist bekannt für ihre herrlichen Schotterpisten, die von allen Piloten gelobt werden. Der Shakedown des fünften Laufes zur Rallye-WM "down under" fand allerdings auf Asphalt in Auckland statt. Auf der nur 1,5 km langen Teststrecke in einem Park von Auckland glänzte Jari-Matti Latvala im Ford Focus mit der inoffiziellen Bestmarke von 1:07,3 Minuten. Der Shakedown war ein Teil einer Prüfung, die am Freitag als neunte Entscheidung absolviert wird.

Sébastien Loeb im Citroën C4 folgte ihm mit einem Rückstand von zwei Zehntelsekunden. In Abständen von nur jeweils einer Zehntelsekunde reihten sich Latvalas Ford-Teampartner Mikko Hirvonen, Petter Solberg im privaten Citroën C4 und zeitgleich Dani Sordo im zweiten Werks-C4 sowie Henning Solberg im Stobart-Ford Focus dahinter ein.

"Ich habe mich gewundert, auf einem solchen Belag die Bestzeit zu fahren. In der Vergangenheit habe ich auf einem solchen Untergrund immer gegen die Citroën verloren. Im letzten Jahr habe ich auf der Asphalt-Super-Special in Australien gepatzt. Aber nun denke ich, dass wir das richtige Set-up gefunden haben."

"Es war kein schwieriger Shakedown, aber es lag mir nicht so richtig. Normalerweise können wir in Shakedown die letzten Einstellungen vornehmen, aber ohne Test vor dieser Rallye konnten wir hier nicht viel tun", sagte Loeb.