Polen: Thierry Neuville verteidigt dritten Rang

Nur noch 14,90 km muss der Vize-Weltmeister Thierry Neuville bei der 71. Rallye Polen überstehen, um einen Platz auf dem Podium neben den beiden VW-Piloten Sébastien Ogier und Andreas Mikkelsen zu ergattern. Die Chance stand nach der vorletzten Entscheidung, dem vierten Durchgang der umstrittenen 2,5 km Zuschauer-Prüfung in Mokilajki, fror er seinen Abstand zum seinem nächsten Rivalen Mikko Hirvonen (Ford Fiesta RS WRC) auf 13,2 Sekunden ein. Jari-Matti Latvala erzielte zwar im VW Polo R WRC inzwischen seine fünfte Bestzeit, er gewann damit bisher alle drei Sonntag-Prüfungen, doch liegt er weiter um 8,0 Sekunden hinter Hirvonen und 21,2 Sekunden hinter Neuville auf dem fünften Platz. Der Sprung aufs Treppchen dürfte dem zweifachen Saisonsieger aus eigener Kraft auf der abschließenden Power Stage wohl nicht mehr gelingen.

"In der letzten Kurve war ich etwas zu weit draußen. Dort habe ich ein paar Zehntelsekunden verloren. Aber da es dieselbe Zeit wie Mikko ist, ist das okay", sagte Neuville.

Latvala hat aber die Hoffung auf eine Podiumsplatzierung noch nicht ganz abgeschrieben. "Jede Sekunden zählt", ist seine Parole für die letzte Prüfung über 14,90 km. "Hier waren ganz gut, vielleicht etwas zu weit draußen, aber alles in Ordnung".

Der Leader Ogier möchte wie gewohnt auch die Power Stage in Polen gewinnen. "Wir versuchen, wie immer dort Punkte zu holen. Dennoch werde ich kein Risiko eingehen", führte der Tabellenführer aus.

Beim Kampf um Platz sieben zog nun Kris Meeke im Citroën DS3 WRC um eine Zehntelsekunde an Hayden Paddon im Hyundai i20 WRC vorbei.

Stand nach der 23. von 24 Prüfungen:

1. Ogier/Ingrassia (F) VW Polo R WRC: + 2:26:39,7 h.

2. Mikkelsen/Floene (N) VW Polo R WRC: + 1:06,2 min.

3. Neuville/Gilsoul (B) Hyundai i20 WRC: + 2:09,6

4. Hirvonen/Lehtinen (FIN) Ford Fiesta RS WRC: + 2:22,8

5. Latvala/Antilla (FIN) VW Polo R WRC: + 2:30,8

6. Hänninen/Tuominen (FIN) Hyundai i20 WRC: + 2:41,3

7. Meeke/Nagle (GB/IRL) Citroën DS3 WRC: + 4:23,2

8. Paddon/Kennard (NZ) Hyundai i20 WRC: + 4:23,3

9. Solberg/Minor (N/A) Ford Fiesta RS WRC: + 4:42,6

10. Prokop/Tomanek (CZ) Ford Fiesta RS WRC: + 5:55,5