AirRace-Rivalen: Paul Bonhomme vs. Hannes Arch

Von 2008 bis 2010 waren Bonhomme und Arch die dominierende Konstante im Red Bull Air Race. Arch hat die Saison 2008 mit 61 Punkten für sich entschieden, sieben Punkte vor Bonhomme. 2009 war Bonhomme der überragende Meister – 67 Punkte und damit sieben Punkte vor Arch. Den Titel sicherte er sich ein Jahr später wieder, mit 64 Gesamtpunkten und zwei Siegen (Abu Dhabi und New York). Arch musste sich in der letzten Saison vor der Pause trotz seiner vier Siege (Perth, Rio, Windsor und Lausitz) mit Platz 2 und 60 Punkten zufrieden geben.

2014 stehen beide vor einer möglicherweise Spiel verderbenden Herausforderung. Nachdem die Antriebssysteme nun standardisiert sind, ebnen den Weg zu Platz 1 lediglich minimale Modifikationen an der Aerodynamik, die Teamstrategie und die Flugfertigkeit des Piloten. Damit scheinen die Karten im Red Bull Air Race neu gemischt, die Ausgangslage ausgeglichener denn je zu sein.

Bonhomme erklärt: «Bis wir nicht alle das komplett gleiche Flugzeug fliegen, werden nie vollkommen gleiche Bedingungen herrschen. Einige Teams werden immer besser im Interpretieren des Reglements sein als andere und einen Vorteil für sich herausarbeiten können. Und das ist es, worum es im Wettbewerb geht. Man muss zusehen, dass man gewinnt und die klugen Teams werden immer den Weg des geringsten Widerstandes finden, mit allem, was sie innerhalb der Regeln schneller machen kann. Wer die Teams sind, werden wir erst nach dem Rennen in Abu Dhabi wirklich wissen, nachdem alle geflogen sind.»

Hannes Arch steht nach dreijähriger Red Bull Air Race-Abstinenz neben neuen Reglementierungen zusätzlich noch vor einer neuen Team-Konstellation: «Ich habe ein neues Team, es wird wohl seine Zeit brauchen, bis alles gut läuft. Und während der Saison wird es unsere grösste Herausforderung sein, alles Neue zu adaptieren.»

Vor dem Saisonstart in Abu Dhabi herrscht bei Arch und Bonhomme Zuversicht. «Unser Team hat zwei Mal bewiesen, dass es die Weltmeisterschaft gewinnen kann», so Bonhomme. «Wir werden also weiterhin das tun, was wir in der Vergangenheit getan haben, nur besser, und sehen, ob es funktioniert.»

Und Arch? Er sagt: «Wir werden sehen, was nach dem ersten Rennen passiert, bis dahin bleibe ich absolut cool und denke weder über Sieg noch Niederlande nach.»