Ratthapark Wilairot springt für Dan Linfoot ein

Eigentlich sollte Dan Linfoot an der Seite von Ryuichi Kiyonari und Yuki Takahashi für das Team KYB Moriwaki Motul Racing am Finale der Endurance-Weltmeisterschaft 2017/2018 teilnehmen, doch der Brite kam vergangenes Wochenende bei einem Lauf zur britischen Superbike-Meisterschaft zu Fall. Mit Verdacht auf einen Kahnbeinbruch in seiner linken Hand ging es für ihn nicht nach Suzuka, sondern ins Krankenhaus.

Jetzt gab das Team nur wenige Stunden vor dem ersten freien Training bekannt, dass Linfoot bei der 41. Auflage des "Coca-Cola Suzuka 8 Hours Endurance Race" durch Ratthapark Wilairot ersetzt werden wird.

Nach einem furiosen Auftritt als Wildcard-Pilot beim Großen Preis in Japan 2006 wurde Wilairot vom Team Thai Honda PTT SAG Team unter Vertrag genommen. Nach einem 17- WM-Endrang 2007 konnte er die beiden darauffolgenden Jahre an der 13. Stelle abschließen. Sein bestes WM-Ergebnis gelang dem Thailänder 2010 in der Moto2 mit einem vierten Platz beim GP der Niederlande. Das Podium verpasste er damals lediglich um 0,083 Sekunden.

Für Wilairot wird es nicht der erste Auftritt beim prestigeträchtigen Langstreckenbewerb sein. Bereits 2015 nahm er an diesem Rennen teil. Im Vorjahr beim Vier-Stunden-Rennen in Suzuka als Manager des Teams A. P. Honda Thailand auf.