Maverick Vinales hatte 2025 eine durchwachsene erste Saison mit KTM. In den ersten Monaten passte er seinen Fahrstil nach und nach an die RC16 an. Den ersten Höhepunkt erreichte er beim vierten Saison-Event in Katar, als er im Grand Prix hinter Marc Marquez sensationell Zweiter wurde. Nach dem Rennen bekam er eine 16-Sekunden-Strafe aufgrund eines nicht korrekten Luftdrucks im Vorderreifen aufgebrummt, und er wurde auf Rang 14 durchgereicht. «Top Gun» ließ sich davon nicht irritieren und landete in den darauffolgenden Grands Prix mehrere Male in den Top-5. Beim Deutschland-GP Anfang Juli zog sich Vinales eine schwerwiegende Schulterverletzung zu, die ihn die ganze restliche Saison begleitete. Nach der Sommerpause versuchte der KTM-Tech3-Pilot Mitte August in Spielberg ein Comeback – am Samstag warf er jedoch das Handtuch. In Barcelona kehrte der Spanier erneut zurück. Dort und auch bei den Meetings in Misano und Motegi kämpfte er sich jeweils durch das Wochenende. Beim darauffolgenden Indonesien-GP hatte Vinales bereits am Freitag über Probleme mit der Schulter geklagt. Nach dem Qualifying meldete er sich vom restlichen Wochenende ab. Die Events in Australien, Malaysia und Portugal ließ Vinales aus, beim Saisonfinale in Valencia war er wieder am Start – um möglichst viele Runden zu fahren und auch den MotoGP-Test zu absolvieren. 2026 will Vinales wieder angreifen und zu alter Stärke zurückfinden. «Letztes Jahr ist viel passiert – vor allem, weil ich neu bei KTM war. Ich musste sehr viele Dinge in sehr kurzer Zeit lernen. Unglücklicherweise konnten wir damals in der Vorbereitung nicht genug Erfahrungen sammeln, um schnell und vorn dabei zu sein», blickte der Spanier zurück. «Nach zwei, drei Rennen fing ich an, das Bike zu verstehen. Danach war ich sehr schnell konkurrenzfähig. Ich erinnere mich an Katar – es war das erste Rennen, wo ich fühlte, dass ich mit der KTM mein Maximum geben konnte. In diesem Jahr möchte ich um Top-Platzierungen und Siege kämpfen – insbesondere nach den Erfahrungen vom letzten Jahr.» Aufgrund der Schulterverletzung erlebte Vinales 2025 eine schwierige Saison. Wie sehr hat ihn diese Erfahrung verändert? «Ich wollte so schnell als möglich zurückkommen. Ich habe aber all die Zeit, die ich nicht fahren konnte, dazu genutzt, um mich auf eine andere Art und Weise vorzubereiten – um bereit zu sein für die Herausforderung. Mental bin ich jetzt viel stärker, denn von einem Höhenflug mit der KTM zur vermutlich schlimmsten Zeit in meinem Leben herunterzufallen, war schon sehr hart», musste der 31-Jährige zugeben. «Wenn man dann aber zurückkommt, fühlt man sich gestärkt. Der Plan mit KTM war, so früh als möglich zurückzukommen, aber als ich es beispielsweise in Österreich versucht hatte, war es sehr früh. Ich musste es aber versuchen. Als ich es das zweite Mal versuchte, realisierten wir, dass es keinen Sinn machte. Ich bin KTM sehr dankbar, dass sie mich dazu gedrängt haben, nicht auf das Motorrad zu sitzen, um mich auf die Genesung zu konzentrieren.» Neustart mit Jorge Lorenzo Seit dem Ende des letzten Jahres erhält Vinales Unterstützung von MotoGP-Ikone Jorge Lorenzo – dieser fungiert als «Performance Coach». Die beiden haben bislang in der Vorbereitung viele Trainingseinheiten absolviert. «Mein persönliches Team für die Saison 2026 hat sich etwas verändert, vor allem, was die Trainingsmethoden anbelangt», erklärte Vinales. «Ich habe in der Vergangenheit sehr viel Kardiotraining gemacht und mich körperlich vorbereitet, aber ich legte nie einen Fokus auf die Technik auf dem Motorrad. Deshalb habe ich Jorge Lorenzo hinzugezogen, um diesen Bereich zu trainieren. Das hat meinen Ansatz für die Saisonvorbereitung komplett verändert. Wir arbeiten an allen technischen Details auf dem Bike. Es geht darum, geschmeidig und gleichzeitig aggressiv zu sein. Vor allem aber muss ich präzise sein, denn das ist sehr wichtig bei unserem Motorrad. Es ist ein Bike, bei dem du aggressiv und zugleich präzise sein musste. Das ist eine sehr schwierige Kombination, denn sobald du aggressiv fährts, leidet darunter die Präzision. Es ist sehr beeindruckend zu sehen, wie unterschiedlich die Vorbereitung mit Jorge im Vergleich zu früher läuft. Es gibt einen Moment, an dem du dein Top-Level erreicht hast – dann musst du etwas ändern, um weiterzukommen. Ich denke, dass dies jetzt der Schritt nach vorn ist.»