Nach elf Jahren löste Álvaro Bautista Carlos Checa als letzten Ducati-Weltmeister in der Superbike-WM ab. Was die beiden Spanier verbindet: Bei ihren Titelgewinnen waren sie mit 37 und 38 Jahren nahezu gleich alt. Während der mittlerweile 50-jährige Checa nur noch Beobachter ist, wird Bautista bis mindestens einschließlich 2024 Superbike-WM fahren. Der Platz neben dem 43-fachen Laufsieger für nächstes Jahr ist heiß begehrt. Neben dem aktuellen Werkspiloten Michael Rinaldi (27) drängen sich junge Piloten wie Axel Bassani vom Ducati-Team Motocorsa und Supersport-Ass Nicolo Bulega auf – beide sind 23 Jahre alt. Welchen Fahrer würde Checa gerne an der Seite seines Landsmanns sehen? "Prinzipiell sind alle Fahrer ziemlich gut; das ist etwas, das mit dem Team zusammenhängt. Vielleicht hat auch Álvaro ein Wörtchen mitzureden. Vor allem das Team oder Ducati werden entscheiden, welchen Fahrer sie bevorzugen", hielt sich Checa bei WorldSBK zunächst zurück. "Die Saison ist lang und es stehen noch viele Rennen an. Die Fahrer, die bis zum Ende besseren Ergebnisse einfahren, werden wahrscheinlich einen starken Grund für das Team liefern, sich für einen zu entscheiden." Dann wurde Checa konkreter. "Ich weiß nicht, welche Prioritäten Ducati oder das Team setzt, aber der Tabellenstand sollte dafür ausschlaggebend sein", meinte der Katalane. "Aber es gibt immer andere Bedingungen, einen Teamkollegen zu haben, der Álvaro helfen kann oder ihn nicht wie bisher stört, ist positiv, und er leistet auch gute Arbeit für das Team. Aber wenn derjenige, der in der Gesamtwertung hinter Bautista liegt, sollte der Auserwählte sein." Damit spräche sich Checa nach jetzigem Stand gegen eine weitere Saison für Rinaldi im Ducati-Werksteam aus. Der Italiener liegt in seinem dritten Jahr bei Aruba.it auf dem siebten WM-Rang. Bester Ducati-Pilot nach Bautista ist Bassani auf dem fünften Platz.