Kein anderer Superbike-Pilot fuhr in Assen mehr Siege ein wie Jonathan Rea, bereits in 15 Rennen stand der Nordire auf dem obersten Podest. Doch selbstverständlich sind Siege nicht, vor allem nicht gegen Gegner wie Weltmeister Toprak Razgatlioglu (Yamaha) und WM-Leader Álvaro Bautista. Die freien Trainings am Freitag beendete Rea als Dritter. Auf den Ducati-Piloten fehlen ihm in 1:34,680 min 0,3 sec, auf den jungen Türken 0,1 sec weniger. "Wir sind im FP1 mit unserer Basisabstimmung gestartet und zu Beginn hatte ich leichte Schwierigkeiten. Ich konnte das Bike nicht so rund fahren, wie man es in Assen tun muss. Auf der Bremse gab es keine Probleme, beim Richtungswechsel in den schnellen Kurven fehlte aber ein wenig das Vertrauen", erklärte der Kawasaki-Star gegenüber SPEEDWEEK.com. "Also sind wir auf das Assen-Set-up vom letzten Jahr zurückgegangen, womit sich das Bike im FP2 sofort besser anfühlte und ich konnte einen besseren Rhythmus fahren. Wir haben dann noch ein neues Fahrwerksteil mit beiden Reifentypen ausprobiert, was sich positiv auswirkte. Wir sind also gut dabei, das erste Training war für uns allerdings sinnlos." Auffällig auf dem Zeitenmonitor war, dass Rea im zweiten und vierten Sektor regelmäßig Zeit auf seine Gegner einbüßte. "Sektor 2 ist mit der Geraden in Richtung Strubben, aber für den letzten Abschnitt habe ich keine Ausrede – ich fühlte mich in der Schikane heute einfach nicht gut", grübelte der 35-Jährige. "Das ist der Bereich, an dem ich am Samstag arbeiten werde, um mich zu verbessern. Die Schikane, aber auch in den schnellen Kurven 7 und 8." Rea verfolgte natürlich aufmerksam, wie stark sich Álvaro Bautista am ersten Trainingstag präsentierte. "Ich schätze ihn hier so ein wie in Aragón. Wobei er mir dort immer etwas voraus hatte, in Assen hatten wir am Freitag einen ähnlichen Plan und wenn ich mir die Zeiten anschaue, sind es mir recht ähnlich aus", sagte Rea. "Toprak fuhr auch vergleichbare Zeiten, er fuhr bei seiner Rennsimulation sogar noch mehr Runden. Wir drei werden vorne sein, vielleicht aber noch ein paar andere Jungs. Meine Reifen werden das Rennen durchhalten – ich denke bei den beiden aber auch."