Nach mageren Jahren in der MotoGP-WM hatte der Vizeweltmeister von 2005 die Nase voll. "Ich will endlich wieder auf einem Motorrad sitzen, mit dem ich Rennen gewinnen kann", sagte Melandri (28) nach seinem Wechsel ins Superbike-WM-Werksteam von Yamaha. "In welcher Weltmeisterschaft ist dabei nebensächlich." Melandri hat auch mit BMW für 2011 verhandelt, entschied sich jedoch kurz vor der Vertragsunterzeichnung für Yamaha. Dort ist er ab sofort Teamkollege von Eugene Laverty. Auch wenn Melandri nominell der stärkere Fahrer ist, wird er sich gegen den schnelle Iren warm anziehen müssen. Laverty, Supersport-Vizeweltmeister 2010, fuhr gleich bei seinem ersten Test auf dem Yamaha-Superbike in Magny-Cours Bestzeit – und demütigte damit die Weltelite. Melandri, Elfter der MotoGP-WM 2010 auf der Gresini-Honda, trug zwar weisses Leder, aber bereits mit den aktuellen Teamsponsoren.