Michael van der Mark (Pata Honda World Superbike-Team) ist eine Bereicherung für die Superbike-WM, denn der Rookie hat keine Angst vor großen Namen und das braucht er als Supersport-Weltmeister des Jahres 2014 auch nicht. Das bekamen Vize-Weltmeister Tom Sykes (Kawasaki) in Phillip Island und in Thailand sein Teamkollege und Weltmeister Sylvain Guintoli zu spüren. In Australien führte der 22-jährige Niederländer das Rennen sogar an und landete bei seinem Superbike-WM-Debüt auf dem fünften Platz. In Buriram wurde er wegen Verlassens der Strecke auf den siebten Rang zurückgestuft. "Wir sind schon ein wenig überrascht von seinen ausgezeichneten Resultaten, vor allem schon so früh in der Saison", betont Teammanager Ronald Ten Kate. "Aber ich glaube, es liegt einfach an seinem Talent. Michael harmoniert wirklich sehr gut mit dem Team und mit unserem Motorrad." Sollte sich Michael van der Mark in den nächsten Monaten weiterhin so ausgezeichnet entwickeln, kann er sicher das Erbe von Jonathan Rea im Pata Honda World Superbike-Team antreten. In der Saison 2012 gewann van der Mark mit dem Ten Kate Honda Junior Team die Superstock-600-Europameisterschaft. Der damals 19-Jährige behielt im dramatischen Finale von Magny-Cours die Nerven, schnappte sich mit einer erstaunlichen Cleverness den Titel und wurde daraufhin von Pata Honda mit einer CBR600RR in die Supersport-WM befördert. Bereits bei seinem WM-Debüt in Phillip Island landete van der Mark auf dem Podium und beendete die Saison 2013 trotz eines Fußbruchs auf dem vierten Gesamtrang. Außerdem gewann er als erster Niederländer auf einer MuSashiHarc-Pro Honda CBR1000RR Fireblade das prestigeträchtige 8-Stunden-Rennen von Suzuka als Teamkollege von Leon Haslam und Takumi Takahashi. Mit fünf Siegen und weiteren drei Podiumsplatzierungen krönte Michael van der Mark seine Saison 2014 mit dem Gewinn der FIM Supersport-Weltmeisterschaft. 1974 war es, als Henk van Kessel in der 50-ccm-Klasse letzter niederländischer Weltmeister wurde. Damals war Michael van der Mark noch nicht einmal ein Gedanke, denn er kam er kam am 26. Oktober 1992 in der Käse-Stadt Gouda zur Welt.