Die Formel-1-Pause dauerte elf Jahre und drei Monate. So viel Zeit liegt zwischen den Testfahrten für BMW-Sauber im Dezember 2008 im Autódromo Hermanos Rodríguez von Mexiko-Stadt und dem Auftritt im virtuellen Bahrain-Grand Prix am 22. März, in dem Philipp Eng Platz 3 herausfuhr. In der Presseaussendung von Aston Martin Red Bull Racing wurde er sogar als Red Bull-Pilot bezeichnet – haben wir da etwas verpasst, Philipp? "Nein", meint der Salzburger lächelnd, "Ich freue mich zwar seit 2018 über persönliche Unterstützung von Red Bull Österreich, aber ich gehöre nicht dem Red Bull-Kader an." Wobei es Eng in seinen Anfangsjahren in der Formel BMW schon einmal ins RB-Nachwuchsteam geschafft hatte. Wie kam das kurzfristige Engagement bei Red Bull Racing zustande? "Das lief durch enge Kontakte eines BMW-Technikers mit einem Kollegen bei RBR", erzählt Eng. "Der wusste, dass ich mich mit E-Sports schon beschäftigte, offenbar dabei gute Figur dabei machte und interessiert war." Und so durfte Eng Max Verstappen ersetzen, zumindest im virtuellen Bereich, und machte das mit Pole-Position und Platz 3 nicht schlecht – aus seinem Wohnzimmer in Mondsee. "Alle Teilnehmer hatten das gleiche Programm auf dem Computer, wir waren mit dem Rennleiter in London verbunden, der die Kommandos gab. Das Fahren war dann unsere Sache", erklärt Eng. Der Bahrain International Circuit war für den BMW-Werkpiloten kein Neuland: Im Dezember 2015 fuhr Eng dort die Rookie-Tests nach dem WEC-Finale im Werks-Porsche 911 als doppelter Cup-Meister – um wenige Tage später überraschend bei BMW zu unterschreiben. Wie geht es nun auf dem virtuellen Spielplatz weiter? Eng glaubt, dass "angesichts der aktuellen Situation dies noch einige Zeit der einzige Sport für uns sein wird". Ob es ein weiteres Antreten für Red Bull Racing zumindest am Computer geben wird, ist offen. "Ich würde mich jedenfalls freuen." Und noch toller fände es der 30-Jährige, "wenn ich einmal die Chance auf einen Simulator-Test bei Red Bull Racing bekäme". Nur so zum Vergleich mit dem Stammpiloten Max Verstappen und Alex Albon sowie dem Testpersonal Sébstien Buemi und Sérgio Sette Câmara. Was die DTM-Saison betrifft, ist Eng genauso im Ungewissen wie alle anderen. "Ich tausche mich öfters mit Lucas Auer aus. Und wir warten aufs News aus München beziehungsweise von der ITR." Der gegenwärtige Formel-1-Kalender 2020 14. Juni: Montreal, Circuit Gilles Villeneuve/CDN 28. Juni: Le Castellet, Circuit Paul Ricard/F 05. Juli: Spielberg, Red Bull Ring/A 19. Juli: Silverstone, Silverstone Circuit/GB 02. August: Mogyoród bei Budapest, Hungaroring/H 30. August: Francorchamps, Circuit de Spa-Francorchamps/B 06. September: Monza, Autodromo Nazionale/I 20. September: Singapur, Marina Bay Street Circuit/SGP 27. September: Sotschi, Sochi Autodrom/RUS 11. Oktober: Suzuka, Suzuka Circuit/J 25. Oktober: Austin, Circuit of the Americas/USA 1. November: Mexico City, Autódromo Hermanos Rodríguez/MEX 15. November: São Paulo, Autódromo José Carlos Pace/BR 29. November: Abu Dhabi, Yas Marina Circuit/UAE Ohne neuen Termin Shanghai, Shanghai International Circuit/RCH Melbourne, Albert Park Circuit/AUS Bahrain, Bahrain International Circuit/BRN Hanoi, Street Circuit Hanoi/VN Zandvoort, Circuit Park Zandvoort/NL Montmeló bei Barcelona, Circuit de Barcelona-Catalunya/E Aserbaidschan, Baku City Circuit/AZ Abgesagt Monte Carlo, Circuit de Monaco/MC Das ursprüngliche WM-Programm 15. März: Melbourne, Albert Park Circuit/AUS 22. März: Bahrain, Bahrain International Circuit/BRN 5. April: Hanoi, Street Circuit Hanoi/VN 19. April: Shanghai, Shanghai International Circuit/RCH 3. Mai: Zandvoort, Circuit Park Zandvoort/NL 10. Mai: Montmeló bei Barcelona, Circuit de Barcelona-Catalunya/E 24. Mai: Monte Carlo, Circuit de Monaco/MC 7. Juni Aserbaidschan, Baku City Circuit/AZ 14. Juni: Montreal, Circuit Gilles Villeneuve/CDN 28. Juni: Le Castellet, Circuit Paul Ricard/F 5. Juli: Spielberg, Red Bull Ring/A 19. Juli: Silverstone, Silverstone Circuit/GB 2. August: Mogyoród bei Budapest, Hungaroring/H 30. August: Francorchamps, Circuit de Spa-Francorchamps/B 6. September: Monza, Autodromo Nazionale/I 20. September: Singapur, Marina Bay Street Circuit/SGP 27. September: Sotschi, Sochi Autodrom/RUS 11. Oktober: Suzuka, Suzuka Circuit/J 25. Oktober: Austin, Circuit of the Americas/USA 1. November: Mexico City, Autódromo Hermanos Rodríguez/MEX 15. November: São Paulo, Autódromo José Carlos Pace/BR 29. November: Abu Dhabi, Yas Marina Circuit/UAE