Skoda Motorsport möchte seine Erfolgsserie in Schweden fortsetzen. Dazu vertraut das Werksteam auf die amtierenden WRC 2-Champions Pontus Tidemand/Jonas Andersson (SWE/SWE), die sich bereits im Vorjahr den Gesamtsieg in der WRC 2-Kategorie sichern konnten. Außerdem fahren die Youngster Ole Christian Veiby/Stig Rune Skjaermoen (NOR/NOR) um einen Platz auf dem Podium in dieser Klasse. Neun der insgesamt 15 genannten Teams in der WRC 2-Kategorie gehen mit einem Skoda Fabia R5 an den Start, sechs weitere Fabia R5 sind in der Klasse RC2 gemeldet. Auch Rallycross-Weltmeister Johan Kristoffersson setzt bei seinem Gaststart in Schweden auf die Rallye-Kompetenz von Skoda. "Mit dem Sieg von Jan Kopecký haben wir in Monte Carlo einen perfekten Saisonauftakt erlebt", betont Skoda Motorsport-Chef Michal Hrabánek. "Ich erwarte einen noch härteren Wettbewerb in der WRC 2-Kategorie als im vergangenen Jahr. Dass in Schweden insgesamt 15 Fabia R5 an den Start gehen, unterstreicht die überzeugende Zuverlässigkeit dieses Fahrzeugs selbst unter härtesten Bedingungen in beeindruckender Weise", so Hrabánek weiter. Im Vorjahr legte Skoda Werksfahrer und WRC 2-Champion Pontus Tidemand bei seinem Heimspiel in Schweden den Grundstein für den späteren Titelgewinn. "Die Rallye Schweden ist für mich jedes Jahr etwas ganz Besonderes. Ich hoffe, dass ich auch dieses Jahr wieder gemeinsam mit unseren Fans feiern kann", blickt Tidemand voraus. Dass der Sieg kein Selbstläufer wird, ist ihm klar, auch er erwartet starke Konkurrenz: "Der Wettbewerb in der WRC 2 ist richtig hart. Um hier am Ende ganz vorne zu liegen, muss ich absolut am Limit fahren. Ich darf mir keinen einzigen Fehler erlauben", weiß der 27-jährige Schwede. Youngster Ole Christian (O.C.) Veiby bewies in Schweden bereits im vergangenen Jahr sein großes Talent und pilotierte seinen privat eingesetzten Skoda Fabia R5 auf den dritten Rang in der WRC 2-Kategorie. "Ich will in Schweden die ersten Meisterschaftspunkte 2018 in der WRC 2 einfahren und konzentriere mich darauf, wie im letzten Jahr aufs Podium zu kommen", gibt O.C. Veiby sein Ziel vor. Besondere Aufmerksamkeit zieht der zweite Lauf zur Rallye-Weltmeisterschaft 2018 auch aufgrund des Gaststarts von Johan Kristoffersson auf sich. Zusammen mit Beifahrer Patrick Barth nimmt der amtierende Rallycross-Weltmeister auf einem privat eingesetzten Skoda Fabia R5 in der RC2-Klasse teil. Dort fährt der Schwede zwar nicht um WM-Punkte, hofft aber, dass er bei seinem Heimspiel trotzdem einige Wertungsprüfungen als einer der drei schnellsten Fahrer beenden kann. 2016 wurde er hier auf einem Skoda Fabia S2000 Elfter in der WRC 2-Kategorie. "Ich freue mich, dass ich hier wieder dabei sein kann", so Kristoffersson vor seinem Gaststart. Wussten Sie, dass... ...die Rallye Schweden 1950 erstmals ausgetragen wurde und zunächst im Sommer stattfand, bevor sie ab 1965 im Winter angesetzt wurde? …die extrem schmalen Winterreifen der Fahrzeuge mit 384 Spikes gespickt sind? …im Jahr 1973 Spike-Reifen verboten waren und Nationalheld Stig Blomqvist die Rallye gewann, obwohl er zuvor mit einer defekten Benzinpumpe an seinem Saab 96 zehn Minuten verloren hatte? …die Rallye Schweden bis 2004 von Skandinaviern dominiert wurde, bevor Rekordweltmeister Sébastien Loeb aus Frankreich die Vormachtstellung beenden konnte? …bei der Rallye Schweden jedes Team eine Schneeschaufel mitführen muss, um gegebenenfalls nach einem Ausrutscher das Rallye-Auto wieder aus dem Schnee ausgraben zu können?