Dave Ryan Steckbrief

Mit 20 Jahren trat David (Dave) Ryan in grosse Fussstapfen: Er wollte wie die Rennfahrer Bruce McLaren, Chris Amon und Denny Hulme in die grosse weite Motorsportwelt hinaus ziehen. Logisches Ziel für den jungen Dave – Grossbritannien.

Ryan, der selber an Speedway-Rennen teilgenommen hatte, wurde bei McLaren vorstellig, das Team war damals noch in Colnbrook angesiedelt, unweit des Londoner Flughafens Heathrow.

Für Neuseeländer stand dort immer eine Tür offen, auch wenn Firmengründer Bruce McLaren zu diesem Zeitpunkt schon vier Jahre tot war. Team-Manager Alistair Caldwell war zwar in England geboren worden, wuchs aber in Neuseeland auf und hatte ein grosses Herz für Kämpfernaturen aus dem kleinen Land. Ryan erhielt einen Job als Mechaniker.

Das Timing hätte nicht besser sein können: Gleich im ersten Jahr bei McLaren wurde Dave zum Teil der Weltmeister-Mannschaft – erster WM-Titel des Rennstalls, mit Emerson Fittipaldi. Im Jahr darauf kam Jochen Mass für Denny Hulme ins Team, drei Jahre lang arbeitete Ryan nun mit dem Deutschen. Inzwischen holte James Hunt 1976 für McLaren den zweiten Fahrer-WM-Titel.

Ryan überstand den grossen Management-Wechsel, als Ron Dennis Ende 1980 als Teilhaber ins Team kam und später ganz die Kontrolle über McLaren übernahm. Ende 1982 wurde Dave Ryan zum Chefmechaniker befördert. Nebenher fand er noch Zeit für einige Formel-Ford-Rennen, aber das blieb eher Hobby als ernsthafter Versuch.

Ryan erlebte die Hochblüte von McLaren, aber in unterschiedlichen Funktionen: 1987 (nach den Titel von Niki Lauda und Alain Prost) fand er, er habe nun die Nase voll von der ganzen Reiserei und übernahm einen leitenden Posten im McLaren-Werk. Zwei Jahre danach war ihm ein wenig fad, und er wurde Team-Manager an der Seite von Teamchef Ron Dennis, dann Sportchef. McLaren holte mit Ayrton Senna, Alain Prost, Mika Häkkinen und Lewis Hamilton weitere Titel.

Genau dieser Hamilton sollte ihn letztlich den Job kosten: Nach einer kontroversen Aktion um gelbe Flaggen für Lewis Hamilton beim Australien-GP 2009 enthob McLaren Dave Ryan seines Postens. Bei der FIA hatte Ryan zugeben müssen, dass er seinen Piloten angewiesen hatte, bei den Rennkommissaren die Unwahrheit zu sagen. Damit war Dave Ryans McLaren-Karriere nach 35 Jahren zu Ende.

Der Neuseeländer gründete den GT-Rennstall VonRyan Racing, 2015 gewann das Team mit (ausgerechnet) McLaren-Sportwagen drei Rennen zur Blancpain-Langstreckenserie und in der britischen GT-Meisterschaft.

Im November 2015 kehrte Dave Ryan beim WM-Finale von Abu Dhabi in die Formel 1 zurück: Als neuer Renndirektor von Manor.