Portugal: Meeke jagt Latvala

Mit seiner zweiten Bestmarke auf der mit 37,67 km längsten Entscheidung der Rallye Portugal ist Kris Meeke im (Citroën) DS3 WRC bis auf 6,1 Sekunden an den seit der vierten Entscheidung führenden Jari-Matti Latvala (VW Polo R WRC) herangekommen.  

«Wir haben einen guten Kampf an der Spitze. Nach 37 km hier bin ich zufrieden. 7 km vor dem Ende traf ich einen Felsen. Ich befürchte, ein Vorderreifen wurde beschädigt. Deswegen habe ich etwas Zeit verloren», erklärte der Vizechampion Latvala.  

«Ich bin nicht überrascht, wenn man bedenkt, dass wir auf einer unterschiedlichen Reifenstrategie unterwegs sind. Wir haben für hier eine gute Reifenwahl getroffen. Die Piste war ziemlich sauber», führte Meeke an, der sich um 9,2 Sekunden von Andreas Mikkelsen im VW Polo R WRC absetzen konnte.  

«Unser Auto ist sehr unruhig. Es fühlt sich auf diesen schlechten Straßen nicht perfekt an. Ich mache, was ich kann», meinte Mikkelsen, dessen Abstand zu seinem VW-Kollegen Sébastien Ogier auf nur noch 3,8 Sekunden geschmolzen ist.  

«Wir haben einfach nicht genügend Grip. Das ist unser Problem», jammerte der Doppelchampion und viermalige Portugal-Sieger Ogier zur Halbzeit. «Unsere Reifenwahl war nicht die beste, aber die hatte wohl keiner. Im Moment habe ich keinen Wagen vor mir. Es ist meistens unmöglich, bessere Zeiten zu fahren, daher bin ich mit meiner Pace zufrieden.»  

Sein nächster Verfolger ist Ott Tänak und der liegt auf dem fünften Platz im Ford Fiesta RS WRC 29,8 Sekunden hinter ihm und 13,3 Sekunden vor Dani Sordo im Hyundai i20 WRC. «Ich habe auf der letzten Prüfung etwas Zeit verloren. Aber diese Prüfung hier hat mir gefallen. Ich hatte hier genügend Grip», merkte Tänak an, dessen Teamkollege Elfyn Evans am Morgen nach einem zu intensiven Felsenkontakt erneut ausgeschieden war. Auch Thierry Neuville musste zu Beginn des dritten Portugal-Tages nach einer Rolle mit seinem Hyundai i20 WRC aufgeben.  

Stand nach der 10. von 16 Prüfungen:  

1. Latvala/Anttila (FIN), VW Polo R WRC, 2:02:10,7 h.
2. Meeke/Nagle (GB/IRL), (Citroën) DS3 WRC, + 6,1 sec.
3. Mikkelsen/Floene (N), VW Polo R WRC, + 15,3
'4. Ogier/Ingrassia (F), VW Polo R WRC, + 19,1
5. Tänak/Mölder (EE), Ford Fiesta RS WRC, + 48,9
6. Sordo/Marti (E), Hyundai i20 WRC, + 1:02,6 min.
7. Östberg/Andersson (N/S), (Citroën) DS3 WRC, + 1:02,9
8. Paddon/Kennard (NZ), Hyundai i20 WRC, + 1:11,5
'9. Kubica/Szczepaniak (PL), Ford Fiesta RS WRC, + 2:14,0
10. Prokop/Tomanek (CZ), Ford Fiesta RS WRC, + 4:19,3