Verfrühte Gratulation: Mercedes ehrt Stirling Moss

Sir Stirling Moss ist ein Ausnahmetalent des Motorsports. In der Saison 1955 startet der Brite fu¨r Mercedes-Benz und erringt Erfolge bei Sportwagenrennen auf Mercedes-Benz 300 SLR sowie in der Formel 1 auf Mercedes-Benz W 196 R.

«Wir gratulieren Sir Stirling Moss herzlichst zu seinem 85. Geburtstag. Seine Siege auf Mercedes-Benz bei der Mille Miglia und im britischen Grand Prix gehören zu den Sternstunden der Motorsportsaison 1955», sagt Michael Bock, Leiter Mercedes-Benz Classic und Kundencenter. «Sie sind glänzende Höhepunkte in der Karriere des damals jungen englischen Rennfahrers.»

Moss erzielt in Aintree auf dem Silberpfeil W 196 R seinen ersten Formel-1-Sieg u¨berhaupt und erreicht bei der Mille Miglia 1955 mit Beifahrer Denis Jenkinson die beste Zeit, die je bei dem italienischen 1.000-Meilen-Rennen erreicht wird: 10:07:48 Stunden, das entspricht einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 157,65 km/h.

Rennfahrer statt Zahnarzt

Wäre es nach den Eltern von Stirling Moss gegangen, sässe der am 17. September 1929 in London geborene und in der Grafschaft Berkshire aufgewachsene Engländer 1955 wohl nicht in den silbernen Rennwagen aus Stuttgart, sondern im Hörsaal: Zahnarzt soll der Sohn werden, wu¨nschen sich Alfred Moss – selbst einer der wichtigen Zahnmediziner Londons – und seine Frau Aileen. Doch Stirling träumt von einer Karriere als Rennfahrer. Beflu¨gelt wird diese Vision sicher auch von den respektablen Erfolgen beider Elternteile bei Rundstreckenrennen in England und Nordamerika sowie bei Rallyes und Geschicklichkeitsfahrten.

Auf der Farm der Familie sitzt Moss mit sechs Jahren erstmals selbst am Steuer eines Autos. Seine Fahrerlaubnis erhält er mit einer Sondergenehmigung bereits im Alter von 15 Jahren. Zu diesem Zeitpunkt ist es längst sein erklärtes Ziel, Profi-Rennfahrer zu werden. 1948 kauft Moss einen Cooper 500 Rennwagen und startet zu ersten Rennen in der britischen 500-Kubikzentimeter-Formel (Formel 3). Unterstu¨tzt wird er dabei von dem deutschen Mechaniker Donat Mu¨ller, der als Kriegsgefangener auf der Farm arbeitet. Moss startet bei 15 Rennen und beendet zwölf davon als Sieger. Es ist der Blitzstart zu einer internationalen Karriere.

Ein Vorreiter der Professionalisierung im Rennsport

1949 fährt Moss bereits als Mitglied der britischen H.W.M.-Werksmannschaft in der Formel 2 und gewinnt am 17. September den Madgwick Cup in Goodwood auf Cooper T9. Er wird sowohl 1949 als auch 1950 englischer Formel-2-Meister. Nicht nur sportlich setzt der erst 20 Jahre alte Rennfahrer Akzente: Moss nimmt sich als einer der ersten Berufsfahrer dieser Epoche einen Manager, der sich um Engagements und Honorare ku¨mmert. Damit ist der Brite ein Vorreiter der Professionalisierung im Rennsport.

1950 gewinnt Moss mit einem privaten Jaguar XK 120 die Tourist Trophy und schlägt dabei auch die Werksrennwagen von Jaguar. Im Jahr darauf fu¨hrt er das Jaguar-Team an. Sein Manager Ken Gregory tritt 1953 an Alfred Neubauer, den Rennleiter der damaligen Daimler-Benz AG, heran und fragt nach den Möglichkeiten eines
Engagements von Moss.

Neubauer ist der Name des Briten wohl ein Begriff, aber fu¨r den Wiedereinstieg von Mercedes-Benz in den Grand-Prix-Sport zur Saison 1954 steht das Team bereits fest. Zudem scheinen die sportlichen Erfolge von Moss noch zu frisch, als dass Mercedes-Benz u¨ber einen längeren Zeitraum hinweg konstante Ergebnisse erwarten kann.

Achtungserfolg im Maserati 250 F

So startet Moss 1954 auf einem eigenen Maserati 250 F in der Formel 1. Aus dem Privatteam «Equipe Moss» wird später «Stirling Moss Limited» entstehen. Zu seinen grössten Erfolgen 1954 gehört Platz 3 beim Grossen Preis von Belgien. Und beim Grossen Preis von Italien in Monza liefert sich Moss ein packendes Rennduell mit Juan Manuel Fangio, dem Spitzenfahrer von Mercedes-Benz.

Bis zwölf Runden vor Schluss liegt Moss mit 10 Sekunden Vorsprung vor Fangio an der Spitze; dann bricht eine Ölleitung am Maserati; der Defekt wirft ihn hoffnungslos zuru¨ck. Fangio gewinnt, zollt Moss aber grössten Respekt: Dieser sei der eigentliche Sieger des Rennens, erklärt der Altmeister. Trotz der eingeschränkten Möglichkeiten als Privatfahrer beendet Moss die Saison auf dem geteilten 13. Platz. Die englischen Fans bejubeln ihn fu¨r seine Erfolge, und ein Ebenbild des 25 Jahre alten Rennfahrers wird im Londoner Wachsfigurenkabinett der Madame Tussaud ausgestellt.

Moss eilt mittlerweile der Ruf voraus, seine Rennwagen kräftig heranzunehmen. Doch fu¨r den Briten ist das Wettbewerbsfahrzeug in erster Linie ein leistungsstarkes Werkzeug, mit dem er schnellstmöglich das Ziel erreichen will. In der nächsten Saison wird dieses Werkzeug den Mercedes-Stern tragen und in silbernem Lack daherkommen. Denn Alfred Neubauer hat sich den talentierten britischen Rennfahrer gut eingeprägt und verpflichtet ihn nach erfolgreichen Testfahrten im Dezember 1954 fu¨r die Saison 1955 der Mercedes-Benz-Werksmannschaft.

Kritik und Erfolg im Silberpfeil

In seinem Heimatland wird Moss teils heftig dafu¨r kritisiert, dass er fu¨r eine deutsche Rennmannschaft antritt – dazu noch die erfolgreichste der Epoche. Die Kritik lässt den ehrgeizigen Motorsportler kalt, und er verpflichtet sich fu¨r insgesamt 17 Renneinsätze auf dem 1954 so siegreichen Formel-1-Rennwagen W 196 R sowie auf dem neuen 300 SLR Rennsportwagen.

Sein Formel-1-Debu¨t im W 196 R hat Moss am 16. Januar 1955 beim Grossen Preis von Argentinien, wo er zusammen mit Hans Herrmann und Karl Kling den vierten Platz erringt. Der Höhepunkt der Saison ist sein Sieg beim Grossen Preis von Grossbritannien in Aintree am 16. Juli vor seinem Mannschaftskollegen Juan Manuel Fangio. Bei zwei weiteren Formel-1-Rennen des Jahres 1955 (Grosser Preis von Belgien, Grosser Preis der Niederlande) kommt Moss hinter Fangio auf Platz 2 ins Ziel und beendet die Saison als Zweiter der Fahrerwertung.

Die absolute Domäne des britischen Rennfahrers sind im Jahr 1955 jedoch die Sportwagenrennen mit dem eigens fu¨r diese Saison entwickelten 300 SLR Rennsportwagen. Zum Grossen Preis von Buenos Aires am 30. Januar 1955 tritt Mercedes-Benz noch mit dem Chassis des W 196 R an, in das der 3-Liter-Motor des 300 SLR (W 196 S) eingebaut worden ist.

Zur Mille Miglia vom 30. April bis 1. Mai 1955 hat der 300 SLR dann Premiere. Moss gewinnt das 1.000-Meilen-Rennen mit seinem Beifahrer Denis Jenkinson in der besten Zeit, die je bei der Mille Miglia erreicht wird. Moss gewinnt auf Mercedes-Benz 300 SLR auch die Tourist Trophy in Dundrod (Nordirland) und die Targa Florio in Sizilien.

Moss hat der Stuttgarter Marke den Sieg in der Sportwagen-Weltmeisterschaft 1955 gesichert. Doch Mercedes-Benz zieht sich nach dieser erfolgreichen Saison aus dem aktiven Rennsport zuru¨ck, und der britische Rennfahrer verfolgt seine Karriere bei anderen Rennställen weiter – zunächst bei Maserati.

In den Folgejahren startet Stirling Moss unter anderem auf Rennwagen von Vanwall, Cooper, Porsche, Aston Martin, Ferrari, Lotus und B.R.M. Er beweist sich immer wieder als Fahrer von Weltklasse-Format, der zahlreiche Siege und exzellente Platzierungen in der Formel 1 und bei Sportwagenrennen erzielt.

Karriere-Aus nach schwerem Unfall

Nach einem schweren Unfall bei den «100 Meilen von Goodwood» am 30. April 1962 beendet Moss seine aktive Karriere im Alter von 33 Jahren. In der persönlichen Rennbilanz des Engländers stehen zu diesem Zeitpunkt 222 Siege in 495 Wettbewerben, an denen er auf nicht weniger als 84 verschiedenen Fahrzeugtypen teilnimmt. Diese Vielseitigkeit unterstreicht den Rang eines der besten Rennfahrer seiner Epoche, welcher der englischen Motorsport-Legende zugesprochen wird.

Stirling Moss, der 1999 von der britischen Königin in den Adelsstand erhoben wird, bleibt auch nach dem Ende seiner aktiven Laufbahn dem Motorsport eng verbunden. Insbesondere engagiert sich Moss als Mercedes-Benz Markenbotschafter und Zeitzeuge einer der glänzendsten Epochen der Motorsportgeschichte bei Veranstaltungen von Mercedes-Benz Classic.

Erfolge von Sir Stirling Moss auf Mercedes-Benz

Formel-1-Saison 1955 mit Mercedes-Benz W 196 R

Grosser Preis von Argentinien (Buenos Aires), 16. Januar 1955 - 4. Platz (mit Hans Herrmann und Karl Kling)
Grosser Preis von Buenos Aires, 30. Januar 1955 (formelfreies Rennen, W 196 R mit 3-Liter-Motor) - 2. Platz
Grosser Preis von Belgien (Spa-Francorchamps), 5. Juni 1955 - 2. Platz
Grosser Preis der Niederlande (Zandvoort), 19. Juni 1955 - 2. Platz
Grosser Preis von Grossbritannien (Aintree), 16. Juli 1955 - Sieg und schnellste Runde
Fahrerweltmeisterschaft der Formel 1 in der Saison 1955 - Vizeweltmeister

Sportwagenrennen 1955 mit Mercedes-Benz 300 SLR (W 196 S)

Mille Miglia (Italien, Brescia–Rom–Brescia), 30. April bis 1. Mai 1955 Sieg im Gesamtklassement
Internationales Eifelrennen (Nu¨rburgring), 29. Mai 1955 - 2. Platz im Gesamtklassement
Grosser Preis von Schweden (Kristianstad), 7. August 1955 - 2. Platz im Rennen der Rennsportwagen
International Tourist Trophy (Dundrod, Nordirland), 17. September 1955 - Sieg im Gesamtklassement