Dakar 2024, Etappe 1: Nur keine Schwäche zeigen

Der Prolog am Freitag diente als erstes Antasten der diesjährigen Dakar-Rallye in Saudi-Arabien. Doch ganz ohne Bedeutung waren die ersten 28 gewerteten Kilometer der 46. Ausgabe der härtesten Rallye der Welt nicht, denn entsprechend der Resultate des Vortags gestaltet sich die Startreihenfolge auf der ersten Etappe. Der Tagessieger vom Freitag darf sich als erster eine Startposition für Etappe 1 aussuchen, danach folgt der Zweite, Dritte und so weiter.

Von al-'Ula führt es die Fahrer über insgesamt 541 Kilometer zum kleinen Örtchen Al Henakiyah in der Nähe von Medina. Mit etwa 1,5 Millionen Einwohnern gehört die Metropole zu den größten Städten in Saudi-Arabien. Das Terrain der ersten Prüfung 2024 gibt einen ersten Vorgeschmack für die, laut Veranstalter A.S.O., «härteste Dakar aller Zeiten».

414 km Wertungsprüfung stehen auf dem Programm, wobei die Piloten an diesem Tag ins kalte Wasser geworfen werden, denn die Gegebenheiten sind völliges Neuland, auch für die Dakar-Routiniers. Für das Fahrerfeld geht es vorbei an zahlreichen Vulkanen, die farblich für viel Abwechslung sorgen dürften. Obwohl diese Etappe bereits zu Beginn der Marathonrallye abgehalten wird, kann sie bereits für größere Lücken in den Ergebnislisten sorgen.