Mit der Beförderung von George Russell ins Werksteam hat Mercedes bewiesen, dass die eigene Nachwuchsförderung auf der Rennstrecke funktioniert. Der 24-jährige Rennfahrer darf nach drei Williams-Lehrjahren im Silberpfeil beweisen, was er kann – und zwar an der Seite des erfolgreichsten GP-Stars in der Geschichte der Formel 1. Den Platz neben dem siebenfachen Champion Lewis Hamilton hat sich der junge Brite mit starken Leistungen erkämpft. So überzeugte er nicht nur mit seinen Qualifying-Auftritten im unterlegenen GP-Auto des Traditionsrennstalls aus Grove. 2020 durfte er in Sakhir für Hamilton einspringen, der an Covid-19 erkrankt war. Und Russell nutzte die Chance für einen starken Auftritt im Werksauto der Sternmarke. Im Abschlusstraining verpasste er die Pole-Zeit des damaligen Mercedes-Piloten Valtteri Bottas nur um 26 Tausendstel. Im Rennen führte er das Feld an, bevor er durch eine Funk-Panne beim Boxenstopp und einen schleichender Plattfuss am linken Hinterrad wieder zurückgeworfen wurde. Am Ende kreuzte er die Ziellinie als Neunter. Mercedes-Motorsportdirektor Toto Wolff hat denn auch hohe Erwartungen an den Team-Neuling, der seit 2017 zum Fahrerkader von Mercedes gehört. Bei einem Treffen mit den neuen Praktikantinnen und Praktikanten der "Universiti Teknologi Petronas" im Formel-1-Werk in Brackley erklärte der Wiener, als er auf die neue Fahrerpaarung angesprochen wurde: "Ich bin sehr gespannt, wir haben hoffentlich den besten jungen Fahrer im Team. Ich denke, dass er ein künftiger Weltmeister sein wird. Und was ganz sicher ist: Im anderen Auto sitzt der beste Fahrer aller Zeiten." Dennoch bleibt Wolff bei seiner Prognose für die kommenden Rennen vorsichtig: "Früher war es so, dass man mit einer vollen Kampfkasse auch die besten Karten hatte, erfolgreich zu sein. Das ist nun anders, wir haben die Budgetobergrenze, und ich denke, dass diese in den nächsten Jahren zu einer Angleichung der Performance im Feld führen wird." Ergebnisse Formel 1, Dschidda 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB18 02. Charles Leclerc (MC), Ferrari F1-75, +0,549 sec 03. Carlos Sainz (E), Ferrari F1-75, +8,097 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB18, +10,800 05. George Russell (GB), Mercedes W13, +32,732 06. Esteban Ocon (F), Alpine A522-Renault, +56,017 07. Lando Norris (GB), McLaren MCL36-Mercedes, +56,124 08. Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT03, +1:02,946 min 09. Kevin Magnussen (DK), Haas VF-22-Ferrari, +1:04,308 10. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W13, +1:13,948 11. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo C42-Ferrari, +1:22,215 12. Nico Hülkenberg (D), Aston Martin AMR22-Mercedes, +1:31,742 13. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR22-Mercedes, +1 Runde Out: — Alex Albon (T), Williams FW44-Mercedes, Crash — Fernando Alonso (E), Alpine A522-Renault — Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo C42-Ferrari — Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL36-Mercedes — Nicholas Latifi (CDN), Williams FW44-Mercedes, Crash — Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT03, kein Start, Antriebsstrang Nicht am Start: — Mick Schumacher (D), Haas VF-22-Ferrari, Crash im Qualifying WM-Stand Fahrer 01. Leclerc 45 Punkte 02. Sainz 33 03. Verstappen 25 04. Russell 22 05. Hamilton 16 06. Ocon 14 07. Pérez 12 08. Magnussen 12 09. Bottas 8 10. Norris 6 11. Tsunoda 4 12. Gasly 4 13. Alonso 2 14. Zhou 1 15. Schumacher 0 16. Stroll 0 17. Hülkenberg 0 18. Albon 0 19. Ricciardo 0 20. Latifi 0 WM-Stand Konstrukteure 01. Ferrari 78 02. Mercedes 38 03. Red Bull Racing 37 04. Alpine 16 05. Haas 12 06. Alfa Romeo 9 07. AlphaTauri 8 08. McLaren 6 09. Aston Martin 0 10. Williams 0