Joey Litjens: Kein Happy-End

Am Himmelfahrtstag 2009 beendete ein schwerer Unfall in Hengelo vorzeitig die Karriere von Joey Litjens. Der IDM 125-Vizemeister des Jahres 2008 prallte auf dem Strassenkurs bei hoher Geschwindigkeit gegen einen Baum und zog sich dabei schwerste Verletzungen des rechten Armes, eine Gehirnerschütterung, Lungenquetschungen, sowie den Bruch der Schulter zu.

Nach einer komplizierten Operation im Krankenhaus in Leiden gaben die Ärzte bekannt, dass eine vollständige Funktionstüchtigkeit seines Arms nicht mehr hergestellt werden kann. Damit musste der talentierte Niederländer seine Laufbahn als Rennfahrer beenden. Der Niederländische Autor Jarno van Osch lässt in seinem Buch «Impact - Der Unfall, der das Leben von Joey Litjens veränderte» noch einmal die die Rennsportkarierre von Joey Litjens Revue passieren.

Joey Litjens wurde am 8. Februar 1990 im niederländischen America (Limburg) geboren. Bereits mit drei Jahren donnerte der aufgeweckte Junge mit einer Yamaha PW50 um sein Elternhaus. Bei seinem Debüt in der nationalen Mini-Bike-Meisterschaft gelang ihm 2000 auf Anhieb der zweite Gesamtrang. In den darauf folgenden Jahren wurde Litjens Niederländischer Meister bei den Mini-Bikes, im Aprilia 125 Cup und wurde «Rookie of the Year» in der Klasse bis 125ccm. Ausserdem bestritt er die Europameisterschaft bis 125ccm.

Seinen Einstand in der IDM 125 gab Litjens 2004. Seinen grössten Erfolg feierte er in Deutschland mit dem Vizemeistertitel 2008 hinter Marcel Schrötter. Von 2005 bis 2007 versuchte Litjens mit dem Molenaar Racing Team sein Glück in der Motorrad-Weltmeisterschaft. Für 2009 war der Einsatz in der Superstock-600-EM vorgesehen, doch der verhängnisvolle Unfall in Hengelo zerstörte alle Zukunftspläne des heute 22-jährigen Niederländers.

Obwohl Litjens seine aktive Rennsport-Laufbahn beenden musste, deutete er in mehreren Interviews an, dass er auch in Zukunft dem Motorsport verbunden bleiben, und seine Erfahrungen an junge Talente weitergeben möchte. Nach einer endlos langen Rehabilitationsphase pilotierte Joey Litjens in diesem Jahr auf der Kartbahn im Innenring von Spa-Francorshamps mit einer Yamaha YZF 125R auch erstmals wieder eine Rennmaschine.