VR46 Master Camp: Erster Pilot in Junioren-WM

Im Rahmen des ersten «Yamaha VR46 The Master Camp» im Juli 2016 wurden fünf Nachwuchsfahrer aus Asien für ein zeitlich begrenztes Trainingsprogramm in Valentino Rossis Talentschmiede aufgenommen: Peerapong Loiboonpeng (21, Thailand), Galang Hendra Pratama (17, Indonesien), Soichiro Minamimoto (16, Japan), Kasma Daniel Bin Kasmayudin (16, Malaysia) und Imanuel Putra Pratna (19, Indonesien). Beim zweiten Master Camp im September kam Apiwat Wongthananon aus Thailand neu hinzu.

Nun verkündeten Yamaha und die VR46 Riders Academy, dass 2017 einer der Master Camp-Teilnehmer in der Junioren-Weltmeisterschaft im Rahmen der Spanischen Meisterschaft (CEV) antreten wird: Apiwat Wongthananon. Zu diesem Zweck wurde auch ein neues Team gegründet: das VR46 Master Camp Team.

Mit der Zustimmung von MotoGP-Star Valentino Rossi wurde Wongthananon von Yamaha und der VR46 Academy ausgewählt, um als erster Master Camp-Teilnehmer den Sprung nach Europa zu wagen. Wongthananon trainiert bereits mit den Fahrern der VR46 Academy, um sich auf die Saison 2017 vorzubereiten. Er wird seine Zelte dauerhaft in Tavullia aufschlagen. Rossis Talentschmiede tritt 2017 mit Dennis Foggia und Celestino Vietti Ramus in der Junioren-WM an. Am 30. April findet der erste Renntag der CEV 2017 in Albacete statt.

«Dies ist ein Zeichen für die Relevanz und Wichtigkeit des Master Camp-Konzepts von Yamaha», freut sich Yamaha-Renndirektor Lin Jarvis. «Das Ziel war es ein, neues Talent zu fördern. Im ersten Jahr fokussierten wir uns auf sechs Fahrer aus dem asiatischen Raum. Apiwat wurde als einer der talentiertesten Fahrer unter ihnen ausgewählt. Eine ganze Saison in der Junioren-WM ist eine traumhafte Gelegenheit für ihn. Vor einem Jahr, als er noch im Asian Cup fuhr, konnte er sich das nicht vorstellen. Dies ist Teil von Yamahas ‹bLU cRU›-Programm, das jungen Fahrern Möglichkeiten eröffnen soll, um sich innerhalb des Yamaha-Netzwerks zu entwickeln und ihre Träume zu erfüllen. Ich wünsche Apiwat viel Glück, wir werden seine Resultate im Auge behalten.»

Valentino Rossis Freund und langjähriger Wegbegleiter Alessio «Uccio» Salucci, der die VR46 Academy leitet, fügte hinzu: «Dieses Projekt war ein Glückspiel. Zunächst gaben wir einer Auswahl von Yamaha-Fahrern die Möglichkeit, unsere Academy kennenzulernen und mit unseren Fahrern sowie Valentino Rossi zu trainieren. Nun ist es ein viel größeres Projekt geworden, denn einer dieser Fahrer wird nun nach Tavullia ziehen und dort mit uns leben und trainieren. Wir sind froh, Apiwat auf seinem Weg helfen zu können. Ich bin sehr stolz auf dieses Projekt.»

Apiwat Wongthananon kann sein Glück kaum fassen. «Ich bin glücklich und fühle mich geehrt, dass ich einen Vertrag mit der VR46 Riders Academy unterzeichnet habe. Das letzte Jahr war wie ein Märchen, ein Traum, der wahr wurde. Meine Resultate im Team Yamaha Thailand waren wirklich gut und ich konnte Platz 1 im Asian Cup belegen. Dann durfte ich nach Italien reisen und mit den Academy-Fahrern trainieren. Dort habe ich in kurzer Zeit sehr viel gelernt. Es war eine einzigartige Chance, die man nur einmal im Leben erhält. Ich bin ein großer Fan von Valentino, er ist mein Idol und Vorbild.»