Hyundai i20 Coupe WRC bereit für Rallye Monte Carlo

Hyundai ist startklar für die vierte Saison der Marke in der FIA-Rallye-Weltmeisterschaft (WRC), die am kommenden Wochenende mit der Rallye Monte Carlo beginnt. Die erste von insgesamt 13 WM-Rallyes der Saison 2017 ist der Schauplatz für das Debüt des neuesten World Rally Cars des Teams, des Hyundai i20 Coupe WRC, der nach den Vorgaben des neuen Technischen Reglements entwickelt wurde. Das neue Rallyeauto, das im vergangenen Monat in Monza (Italien) vorgestellt worden war, hat bereits mehr als 6.000 Kilometer bei Entwicklungstests zurückgelegt. Durch das neue Reglement, mit dem die WRC spektakulärer werden soll, hat der neue Rallye-Hyundai ein aggressiveres Aussehen als sein Vorgänger. Die Veränderungen konzentrierten sich auf die Verbesserung der Aerodynamik, Steigerung der Motorleistung auf 380 PS, Reduzierung des Gewichts und die Einführung eines aktiven Mitteldifferenzials.

Hyundai Motorsport tritt bei allen WRC-Läufen mit drei Fahrerteams unter dem Teamnamen Hyundai Shell Mobis World Rally Team an. Hayden Paddon/John Kennard, Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul und Dani Sordo/Marc Martí pilotieren die Autos mit den Startnummern 4, 5 und 6. Die beiden am besten platzierten Fahrer jedes Teams sammeln bei jeder Rallye Punkte für die Herstellerwertung. Nach der bislang erfolgreichsten WRC-Saison im Vorjahr hofft Hyundai Motorsport seine Stärke 2017 im Kampf um den WRC-Titel zu demonstrieren. Die Saison verspricht ein packendes Kräftemessen mit Citroën, Ford und Toyota.

Teamchef Michel Nandan: «Die diesjährige Rallye Monte Carlo wird wahrscheinlich spannend und unberechenbar. Das veränderte Reglement, neue Autos und erneuerte Werks-Engagements machen die Rallye-Weltmeisterschaft 2017 sehr interessant. Wir sind glücklich, daran teilzunehmen und können es kaum erwarten, unseren Hyundai i20 Coupe WRC zum ersten Mal auf den Wertungsprüfungen zu erleben. Wir haben alle Erfahrungen aus den ersten drei Jahren eingebracht und hoffen, dass wir mit dem neuen Auto vorn mitkämpfen können. Wir haben seit dem vergangenen April 6.000 Kilometer bei Entwicklungstests auf verschiedenen Strecken absolviert und zuletzt einen speziellen Monte-Test durchgeführt. Aber das ersetzt nicht das Rennen. Wir haben mit unseren drei Fahrerteams eine wichtige Konstanz, auf die wir nach unserer bislang erfolgreichsten Saison aufbauen wollen. Die ?Monte? wird ein erster wichtiger Test gegen die starke Konkurrenz, aber wir sind zuversichtlich und werden alles geben.»

Thierry Neuville fuhr vor zwölf Monaten in Monte Carlo aufs Podium und startete damit in eine erfolgreiche Saison. Zusammen mit Beifahrer Gilsoul will der Belgier seine seit der Rallye Deutschland im August ununterbrochene Serie von Podiumserfolgen fortsetzen. Neuville: «Ich freue mich auf den Saisonstart. Bislang waren meine Erfahrungen in Monte Carlo gemischt, aber 2016 stand ich auf dem Podium. Zweifellos ist sie ein toller Event und sehr spektakulär für die Fans. Strategie spielt eine wichtige Rolle, sie macht es spannend, da jeder im Team involviert ist. Ich bin optimistisch, dass wir dank der verbesserten Motorleistung vorn mitkämpfen können.»

Hayden Paddon: «Ich fühle mich gut in Form und freue mich auf die kommende Saison. Ich bin vorsichtig optimistisch, was das Potenzial des Hyundai i20 Coupe WRC betrifft. Monte Carlo ist für alle Teams eine Feuertaufe, vor allem durch das neue Reglement. Es wird eine spannende Rallye. Gleichzeitig ist es die größte Herausforderung des gesamten Jahres, deshalb ist unser Ziel, die Rallye zu beenden und weitere Kilometer mit dem neuen Auto abzuspulen.»

Dani Sordo: «Es war gut, in der vergangenen Woche beim Test wieder am Steuer des Hyundai i20 Coupe WRC zu sitzen. Ich kann es kaum erwarten, dass die neue Saison richtig beginnt. Es gab viele Änderungen im Reglement, deshalb ist es spannend zu sehen, wie sich alles beim ersten WM-Lauf des Jahres entwickelt. Ich persönlich bin mit dem neuen Auto zufrieden. Das Team hat unglaublich hart gearbeitet, jetzt wollen wir endlich fahren und ebenfalls unser Bestes für einen guten Start in die neue Saison geben.»