Toto Wolff, Mercedes: «Erleichterung war riesengross»

Obwohl Valtteri Bottas im Russland-GP gleich nach dem Start in Führung ging und diese bis ins Ziel behielt, war der vierte Saisonlauf des Jahres für Mercedes-Motorsportdirektor Toto Wolff eine Nervenprobe. Denn in den letzten Runden musste der Finne dem im Rücken lauernden Ferrari von Sebastian Vettel auf älteren Reifen davoneilen.

Und als wäre das nicht schon anstrengend genug, vertat sich Bottas auch noch in Kurve 13 und zog sich dabei am linken Vorderrad einen Bremsplatten zu.Dennoch kämpfte sich der 27-Jährige nach 52 Runden auf dem Sochi Autodrom als Erster über die Ziellinie – und sorgte damit für viel Jubel in der Mercedes-Box.

Schliesslich hatte der Neuzugang das Rennen von der zweiten Startreihe aus in Angriff nehmen müssen. Mercedes-F1-Aufsichtsratschef Niki Lauda lobte auf Sky: «Er hat seine Position super verteidigt gegen Vettel in einem wirklich starken Ferrari. Ich kann nur Danke sagen! Und für ihn ist es natürlich auch super, das erste Formel-1-Rennen zu gewinnen.»

Motorsportdirektor Toto Wolff gestand im ORF-Interview: «Die Erleichterung ist wirklich riesengross!» Der Wiener erzählte: «Es war so eng, und dann kam auch noch der ganze Verkehr mit den Hinterbänklern hinten raus! Der superweiche Reifen war bei uns nicht schnell genug, bei Ferrari funktionierte er besser. Aber dafür hat die ultraweiche Mischung bei uns sehr gut gepasst. Ich bin froh, dass das Rennen nun vorbei ist.»

Und Wolff schwärmte: «Valtteri legte den Grundstein mit seinem Raketenstart und der Pace, die er am Anfang hatte. Er ist auf den ultraweichen Reifen am Anfang auf und davon. Wenn man bedenkt, wo wir am Freitag mit dem Renntempo waren, dann war das einfach nur super!»