Mini bestätigt WM-Programm 2011

Ein Statement aus München hat nun alle Spekulationen um den Einstieg des Mini in die Rallye-WM beendet. Der Mini wird bei Prodrive im britischen Banbury entwickelt und 2011 bei einigen ausgewählten Rallyes mit dem ab dem nächsten Jahr gültigen 1,6-Liter-Turbomotor eingesetzt. 2012 wird der Mini Countryman WRC dann seine erste komplette WM-Saison bestreiten. Erste Tests werden im Herbst erwartet. Vor mehr als 40 Jahren schrieben die Werks-Mini mit ihren Siegen bei der Rallye Monte Carlo, der 1.000-Seen-Rallye und der Rallye Akropolis 1967 Geschichte. An diese Erfolge möchte jetzt die Mini-Mutter BMW wieder anknüpfen.

Ian Robertson, Vorstandsmitglied der BMW AG für den Bereich Vertrieb und Marketing, erklärte: «Ich freue mich, dass Mini auf einer populärsten Bühne des Motorsports wieder vertreten sein wird. Die Erfolge im Rallyesport haben das Image unserer Marke entscheidend mitgeprägt. Mini-Kunden hatten schon immer ein grosses Interesse am Motorsport».

Auf der Rundstrecke hat der Mini mit dem Markenpokal, der Mini Challenge, in den letzten Jahren seine Motorsporttauglichkeit bewiesen. Jetzt soll er dies auch auf den Rallyepisten beweisen.

«Ich bin davon überzeugt, dass wir weitere Erfolgskapitel auf den Rallyepisten hinzufügen können. Der Countryman ist eine ausgezeichnete Basis, auf der wir ein konkurrenzfähiges Rennfahrzeug im internationalen Motorsport einsetzen können. In Prodrive haben wir einen starken und erfahrenen Partner. Mit ihm zusammen werden wir in den nächsten Monaten hart zusammenarbeiten, um das gemeinsame Projekt auf den richtigen Weg zu bringen», führte Robertson weiter aus.

Prodrive-Boss David Richards ergänzte: «Das ist in der Tat wirklich ein höchst interessantes neues Motorsport-Programm. In den 60er Jahren trat der winzige Mini gegen die wesentlich stärkeren mit V8-Motoren ausgerüsteten Ford an und gewann eine der härtesten Motorsport-Veranstaltungen, die 4.000 km lange Rallye Monte Carlo. Ich glaube, dass unser Mini auch die letzte Generation der Rallyefans begeistern wird und bei diesen schon bald zu den grossen Favoriten zählt. Bei uns liegen schon einige Kundenbestellungen vor. Die ersten Autos sollen zu Beginn der Saison 2011 ausgeliefert werden.»

Mini hat schon einige Fahrer auf seiner Liste. Darunter auch der zweifache Weltmeister und 30-fache Laufsieger Marcus Grönholm, der sich durchaus ein WM-Comeback im Mini WRC vorstellen kann. Zu den Kandidaten zählen auch wegen seiner geschäftlichen Subaru-Verbindung zu Prodive Mads Östberg sowie Kris Meeke und Per-Gunnar Andersson. Der erste offizielle WM-Rollout ist für Mai bei der Rallye Italien angedacht.