Monte Carlo/1: Ogier gewinnt WM-Auftakt

Auf der 21,25 km langen Prüfung «Entrevaux» verwies er Kris Meeke in Semi-Werks-Citroën DS3 WRC um 4,1 Sekunden auf den Ehrenrang und seinen VW-Partner Andreas Mikkelsen um 9,4 Sekunden auf den dritten Platz.

«Ich war hier sehr vorsichtig. Die Bedingungen waren zwar nicht so schlecht, aber es gab einige Stellen, die ziemlich rutschig waren. Ich hätte vielleicht etwas schneller sein können, aber ich habe nun diese Art bevorzugt», gab der Vorjahressieger Ogier zum Protokoll.

«Das Auto fühlte sich gut an, aber ich habe mich in einer Haarnadelkurve kurz hinter dem Start gedreht. Ich musste dann eine ganze Drehung um 360° machen. Das hat mich vielleicht sieben Sekunden gekostet», führte Meeke an, der im Shakedown die inoffizielle Bestzeit erzielte.

«Mein Start war okay. Ich war hier immerhin 50 Sekunden schneller als letztes Jahr. Das ist doch eine starke Verbesserung. An manchen Stellen gab es Glatteis. Die Prüfung war etwas tückisch», meinte Mikkelsen.

Jari-Matti Latvala war im dritten VW Polo R WRC 11,5 Sekunden langsamer als der «vorsichtige» Ogier. «Seb war hier verdammt schnell. Ich ging hier kein Risiko ein. Ich hätte vielleicht mehr pushen können, weil es nicht so glatt war wie ich dachte. Aber es gab einige Stellen, wo ich das nicht gemacht hätte. Ich bin mit meinem Start zufrieden», sagte der Vizechampion Latvala.

Im Lager des VW-Herausforderers Hyundai lag Thierry Neuville im brandneuen i20 WRC nur fünf Zehntelsekunden hinter Latvala auf dem fünften Rang. «Alles okay. Ich hatte zur Mitte der Prüfung eine beschlagene Scheibe und konnte kaum etwas sehen. Wir hatten schon Schlamm auf der Straße. Es war ganz schön schmierig», berichtete Neuville, dem um 6,4 Sekunden Abstand der neue M-Sport-Pilot Mads Östberg im besten Ford Fiesta RS WRC auf dem sechsten Rang folgte.

Stand nach der 1. von 16 Prüfungen:

1. Ogier/Ingrassia (F), VW Polo R WRC, 12:21,9 min.
2. Meeke/Nagle (GB/IRL), Citroën DS3 WRC, + 4,1 sec.
3. Mikkelsen/Jaeger (N), VW Polo R WRC, + 9,4
4. Latvala/Anttila (FIN), VW Polo R WRC, + 11,2
5. Neuville/Gilsoul (B), Hyundai i20 WRC, + 11,7
6. Östberg/Floene (N), Ford Fiesta RS WRC, + 18,1
7. Paddon/Kennard (NZ), Hyundai i20 WRC, + 21,8
8. Kubica/Szczepaniak (PL), Ford Fiesta RS WRC, + 22,0
9. Tänak/Mölder (EE), Ford Fiesta RS WRC, + 23,6
10. Lefebvre/Moreau (F), Citroën DS3 WRC, + 25,9