Sepp Wiegand: «Von Beginn an Gas!»

Beim ersten Auftritt in diesem Jahr in der Rallye-Europameisterschaft (ERC) wartet gleich eine ganz besondere Herausforderung auf die Škoda Fahrer Esapekka Lappi/Janne Ferm (FIN/FIN) und Sepp Wiegand/Frank Christian (D/D). Bei der Rallye Lettland, der zweiten von drei Rallyes des ERC Ice Masters, sind vom 31. Januar bis 2. Februar auf Schotterpisten fahrerisches Können und gute Nerven gefragt. Ganz besonders im Fokus wird bei Škoda Motorsport in diesem Jahr die Entwicklung des neuen Fabia R5 stehen.

«Der erste Start in der Saison ist immer etwas Außergewöhnliches, und Lettland ist für die ganze Mannschaft etwas Neues. Aber ich freue mich natürlich sehr, wieder hinter dem Lenkrad des ŠkoadA Fabia Super 2000 zu sitzen. Letztes Jahr haben wir tolle Erfahrungen und gute Ergebnisse in der APRC und am Ende des Jahres auch in der ERC gesammelt. Daran wollen wir in diesem Jahr natürlich anknüpfen», sagt Lappi. Der schnelle Finne hatte in den letzten beiden ERC-Saisonrennen mit Platz zwei bei der legendären Rallye San Remo und dem Sieg in der Schweiz sein Können unter Beweis gestellt.

Škoda bei ausgewählten EM-Läufen

In der ERC sehen sich sowohl das Škoda Werksteam Esapekka Lappi/Janne Ferm als auch das Team Škoda AUTO Deutschland mit den Piloten Sepp Wiegand/Frank Christian neuer und gewachsener Konkurrenz durch die neuen R5-Modelle anderer Hersteller gegenüber. Die beiden Škoda Duos werden bei ausgewählten Läufen der Europameisterschaft antreten. Übrigens mit einer neuen, frischen Lackierung auf dem Erfolgsauto Fabia Super 2000.

Als ebenso großes Rallyetalent gilt der für Škoda AUTO Deutschland startende Sepp Wiegand. Er hatte im Vorjahr als Vierter beim Heimrennen der Marke Škoda, der Barum Rallye in Tschechien, sein ERC-Debüt im Škoda Werksteam gegeben. Wiegand freut sich nun auf die Herausforderung. «Das ist eine neue Meisterschaft für uns, mit Strecken, die wir größtenteils nicht kennen. Aber das macht nichts: Wir werden von Beginn an richtig Gas geben.» In Lettland warten zwölf Wertungsprüfungen über 240,56 Kilometer auf die beiden Škoda Duos. Das Rallye-Hauptquartier befindet sich in diesem Jahr in der Ostsee-Hafenstadt Liepaja.

Entwicklung des Škoda Fabia R5 hat Priorität

«Priorität wird in diesem Jahr die Entwicklung des neuen Rennfahrzeugs der R5-Kategorie haben: Das ist unsere Motorsport-Zukunft», sagt Škoda Motorsport-Direktor Michal Hrabánek: «Wir werden aber auch dieses Jahr bei den Rennen dabei sein und zwar mit unserem bewährten Erfolgsmodell – dem Fabia Super 2000.» Im vergangenen Jahr hatten Jan Kopecký und Pavel Dresler (CZ/CZ) mit diesem Rallyemodell den Europameistertitel für Škoda gewonnen. Das Erfolgsduo startet 2014 in der Asien-Pazifik-Rallye-Meisterschaft (APRC) – genau wie die Titelverteidiger Gaurav Gill/Glenn Macneall (IND/NZ).

Der neue R5-Rallye-Bolide wird in Mladá Boleslav als Nachfolger des überaus erfolgreichen Fabia Super 2000 entwickelt und ist gemäß FIA-Reglement mit einem 1,6-Liter-Turbomotor ausgestattet. «Der Eintritt in die R5-Klasse ist für die Marke ŠKODA ein logischer Schritt. Zu diesem Zeitpunkt gehen wir davon aus, dass das neue Fahrzeug bis Mitte 2015 homologiert sein wird», sagt Hrabánek.

TV-Zeiten

Sonntag, 2. Februar 2014
00:00 Uhr Eurosport, Rallye: FIA Europameisterschaft (ERC) 2014, Rally Liepaja-Ventspils in Lettland, 1. Tag, Aufzeichnung vom Tage
07:30 Uhr Eurosport 2, Replay Rallye, FIA Europameisterschaft (ERC) 2014, Rally Liepaja-Ventspils in Lettland, 1. Tag, Aufzeichnung vom Tage
Montag, 3. Februar 2014
00:00 Uhr Eurosport, Rallye: FIA Europameisterschaft (ERC) 2014, Rally Liepaja-Ventspils in Lettland, 2. Tag, Aufzeichnung vom Tage
08:30 Uhr Eurosport 2, Replay Rallye, FIA Europameisterschaft (ERC) 2014, Rally Liepaja-Ventspils in Lettland, 2. Tag, Aufzeichnung vom Tage
Dienstag, 4. Februar 2014
23:00 Uhr Eurosport, Motorsport: Inside ERC – Das Magazin zur Rallye-Europameisterschaft