Ein Testplan für die GP-Saison 2022 kursierte seit längeren, aber erst seit 26. Januar hat die Formel 1 das Winterprogramm bestätigt: Die Saisonvorbereitung besteht aus sechs Tagen, drei auf dem Circuit von Barcelona-Catalunya (vom 23. bis zum 25. Februar), weitere drei auf dem Bahrain International Circuit (10. bis 12. März), wo am 20. März der WM-Auftakt geplant ist. Die Teams hatten für den ersten Wintertest mit den komplett neuen 2022er Rennwagen Barcelona als logisch erachtet; erstens, weil die Piste seit Jahren ein guter Gradmesser ist, ein Formel-1-Auto zu testen, zweitens, weil es logistisch sinnvoller ist, bei einem ersten Test in Europa zu fahren. Die Pistencharakteristik von Barcelona ist ein guter Indikator für die Qualitäten eines Rennwagens. Die Faustregel behält Gültigkeit: Ein Auto, das in Barcelona funktioniert, sollte überall funktionieren. Eine gute Kombination verschiedenartiger Kurven, schnelle Richtungswechsel, eine lange Gerade, alles da in Katalonien. Der Test in Bahrain bietet den Vorteil, unter jenen warmen Bedingungen zu fahren, die später auch beim Saisonstart herrschen. Der erste Test wird vom Fernsehen nicht direkt übertragen, es wird lediglich auf F1.TV am Abend eine einstündige Zusammenfassung geben. Der zweite Test in Bahrain wird komplett übertragen. Abgesehen von diesen sechs Tagen Wintertest haben die Rennställe weiter die Möglichkeit, pro Saison zwei so genannte Filmtage zu planen. Bei einem Filmtag dürfen mit einem Rennwagen des laufenden Jahres nicht mehr als 100 Kilometer zurückgelegt werden. Der Wagen rollt auf Demo-Reifen von einer sehr harten Mischung, welche mit dem aktuellen Pirelli-Gummi wenig zu tun haben. Hintergrund all dieser Vorschriften: Es soll verhindert werden, dass ein Team einen Filmtag als veritablen Testtag missbraucht – so wie das früher passiert ist. Jeder Rennstall hat zwei solcher Tage zugute. Ansonsten gibt es ausserhalb der GP-Wochenenden nur zwei Möglichkeiten, mit aktuellen Autos zu fahren – bei den beiden Wintertests in Spanien und Bahrain sowie beim Nachsaisontest auf dem Yas Marina Circuit von Abu Dhabi, im Anschluss ans WM-Finale vom kommenden November. In den vergangenen Jahren sind zahlreiche Rennställe dazu übergegangen, den Filmtag als ersten Funktionstest der neuen Rennwagen zu verwenden. Das ist erlaubt. Mercedes wird dies beispielsweise im Rahmen der Team-Präsentation am 18. Februar in Silverstone tun. Fahrzeugpräsentationen 10. Februar: Aston Martin 11. Februar: McLaren 17. Februar: Ferrari 18. Februar: Mercedes Wintertestfahrten 23.–25. Februar: Barcelona, Spanien 10.–12. März: Sakhir, Bahrain Geplante Formel-1-WM 2022 20. März: Sakhir, Bahrain 27. März: Dschidda, Saudi-Arabien 10. April: Melbourne, Australien 24. April: Imola, Italien 8. Mai: Miami, USA 22. Mai: Barcelona, Spanien 29. Mai: Monte Carlo, Monaco 12. Juni: Baku, Aserbaidschan 19. Juni: Montreal, Kanada 3. Juli: Silverstone, Grossbritannien 10. Juli: Spielberg, Österreich 24. Juli: Le Castellet, Frankreich 31. Juli: Budapest, Ungarn 28. August: Spa-Francorchamps, Belgien 04. September: Zandvoort, Niederlande 11. September: Monza, Italien 25. September: Sotschi, Russland 2. Oktober: Singapur 9. Oktober: Suzuka, Japan 23. Oktober: Austin, USA 30. Oktober: Mexiko-Stadt, Mexiko 13. November: São Paulo, Brasilien 20. November: Yas Marina, Abu Dhabi