Drei Lehrjahre musste George Russell im unterlegenen Williams-Renner bestreiten, bevor ihn das Mercedes-Team zum Werksfahrer beförderte. Die harte Zeit am hinteren Ende des Feldes könnte für den Briten ein Vorteil sein, denn auch sein diesjähriges Auto ist knifflig zu steuern. Diese These stellte unlängst Jacques Villeneuve in seiner Kolumne auf "Formule1.nl" auf. Der Weltmeister von 1997 begründet dies folgendermassen: "George kann bis zu einem gewissen Grad mit dem schwierigen Mercedes umgehen, und das liegt vielleicht an seinen Williams-Jahren, wo er auch ein kniffliges Auto fahren musste. Lewis kommt hingegen überhaupt nicht klar. Er hatte immer ein perfektes Auto und musste nie ans Limit gehen, weil Mercedes so viel schneller war." Hamilton, der beim Saisonauftakt in Bahrain vor seinem Teamkollegen ins Ziel gekommen ist, will davon nichts wissen. Er sagt: "Ich finde es amüsant, was er manchmal von sich gibt – und damit meine ich nicht George. Nein, ich denke, ich habe seit meinem ersten Kart unterschiedliche Autos bewegt und war dabei immer sehr anpassungsfähig. Das sollte also kein Problem sein." Über die Zusammenarbeit mit Russell sagt er: "Es ist grossartig für das Team, dass George dabei ist. Natürlich hatte ich mit Valtteri (Bottas, Anm.) auch eine unglaubliche Zeit. George war damals schon dabei und es läuft wirklich gut, gestern waren wir zusammen surfen. Er hat sich sehr gut ins Team integriert." 1. Training, Melbourne 01. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:19,806 min 02. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:20,377 03. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:20,399 04. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:20,626 05. Lando Norris (GB), McLaren, 1:20,878 06. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:21.004 07. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:21,027 08. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, 1:21,155 09. Fernando Alonso (E), Alpine, 1:21,229 10. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, 1:21,247 11. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, 1:21,289 12. George Russell (GB), Mercedes, 1:21,457 13. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, 1:21,661 14. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, 1:21,701 15. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, 1:21,821 16. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:21,869 17. Alex Albon (T), Williams, 1:22,754 18. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:23,186 19. Nicholas Latifi (CDN), Williams, 1:23,924 20. Mick Schumacher (D), Haas, 1:24,349