Max Verstappen: Duell Leclerc anders als mit Hamilton

Auch wenn erst drei von 23 geplanten Rennen der Formel-1-Saison 2022 vorbei sind, hat sich der Blick auf die Protagonisten verändert. Die Duelle der Titelaspiranten der vergangenen Jahre waren Zweikämpfe von Männern um die 30 oder darüber: Hamilton vs. Rosberg, Hamilton vs. Vettel, Hamilton vs. Bottas. Und 2021 wurde daraus «alt gegen jung» oder Hamilton gegen Verstappen.

Nun, in der Krise des seit Einführung der Hybrid-Formel fast unschlagbaren Mercedes-Teams, lautet der Titelkampf jung gegen jung, oder Weltmeister Max Verstappen gegen Herausforderer Charles Leclerc.

Max und Charles, sie haben einiges gemeinsam. Etwa ihren Ruf als Ausnahmetalent. Und dann das Alter. Beide sind 24, wurden 1997 geboren. Zur Erinnerung: Das war das Jahr, in dem Jacques Villeneuve Formel-1-Weltmeister wurde. Der Niederländer (geboren am 30. September) ist 16 Tage älter als der Monegasse.

Beide wurden von ihren Teams langfristig gebunden: Ferrari gab Leclerc vor zwei Jahren einen Vertrag bis 2024, Verstappen unterschrieb kürzlich bis 2028 bei Red Bull.

Verstappen gegen Leclerc, das ist ein Duell auf Augenhöhe, das neue Würze ins Formel-1-Geschehen gebracht hat, zumal der Ferrari erstmals seit Jahren das schnellste Auto im Feld ist.

Red Bull Racing-Star Max Verstappen gibt zu: Rad-an-Rad-Duelle mit Leclerc, das hat eine andere Dynamik als der nervenzerreissende Kampf mit Hamilton 2021. Charles Leclerc bezeichnete die Zweikämpfe mit Verstappen als «hart, aber fair». Gegenüber den Kollegen der Gazzetta dello Sport sagt Max über Leclerc: «Grundsätzlich fühlt sich ein Duell gegen jeden Fahrer ein wenig anders an – einfach, weil jeder beim Angreifen oder Verteidigen anders vorgeht.»

«Aber es fühlt sich für mich viel natürlicher an, gegen Fahrer die kämpfen, die schon im Kart meine Gegner waren und es inzwischen in die Formel 1 geschafft haben. Für Charles gilt: Wir haben schon so manches Duell ausgetragen, und es ist doch schön zu sehen, dass zwei Junge um die Siege kämpfen. Ich freue mich auch für Carlos, dass er inzwischen in einem Ferrari sitzt. Wir haben 2015 gemeinsam unser Formel-1-Debüt gegeben, für Toro Rosso.»

Verstappen blickt auf das WM-Duell 2021 zurück: «Ich glaube, bei Lewis und mir hat auch der Konflikt zwischen Red Bull und Mercedes eine grosse Rolle gespielt. Das ging weit über den Kampf auf der Rennstrecke hinaus.»

GP Australien

01. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:27:46,548 h
02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +20,524 sec
03. George Russell (GB), Mercedes, +25,593
04. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +28,543
05. Lando Norris (GB), McLaren, +53,303
06. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, +53,737
07. Esteban Ocon (F), Alpine, +61,683
08. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +68,439
09. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +76,221
10. Alex Albon (T), Williams, +79,382
11. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, +81,695
12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +88,598
13. Mick Schumacher (D), Haas, +1 Runde
14. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1 Runde
15. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +1 Runde
16. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +1 Runde
17. Fernando Alonso (E), Alpine, +1 Runde
Out
Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, Motor
Sebastian Vettel (D), Aston Martin, Unfall
Carlos Sainz (E), Ferrari, Dreher

WM-Stand Fahrer

01. Leclerc 71 Punkte
02. Russell 37
03. Sainz 33
04. Pérez 30
05. Hamilton 28
06. Verstappen 25
07. Ocon 20
08. Norris 16
09. Magnussen 12
10. Bottas 12
11. Ricciardo 8
12. Gasly 6
13. Tsunoda 4
14. Alonso 2
15. Zhou 1
16. Albon 1
17. Schumacher 0
18. Stroll 0
19. Hülkenberg 0
20. Latifi 0
21. Vettel 0

WM-Stand Konstrukteure

01. Ferrari 104 Punkte
02. Mercedes 65
03. Red Bull Racing 55
04. McLaren 24
05. Alpine 22
06. Alfa Romeo 13
07. Haas 12
08. AlphaTauri 10
09. Williams 1
10. Aston Martin 0