Es war die Sensationsmeldung im Winter vor der aktuellen Saison: Lewis Hamilton wird das Mercedes-Team nach diesem Jahr verlassen, um bei Ferrari an Bord zu gehen. Den Transfer möglich machte nicht zuletzt Fred Vasseur, der als Teamchef des ältesten GP-Rennstalls der Welt eine klare Mission verfolgt – er will die Mannschaft aus Maranello wieder an die Spitze bringen. Und dafür muss Carlos Sainz sein Cockpit räumen. Der schnelle Spanier wird im nächsten Jahr für das Williams-Team in der WM um Punkte kämpfen. Vasseur erklärte bei "Ouest France": "Ich habe einen Riesenrespekt für Carlos Sainz. Ich habe zehn Jahre darauf gewartet, mit ihm zu arbeiten, und wir hatten in den zwei Jahren bereits einige aussergewöhnliche Momente miteinander erlebt." "Carlos hat mir meinen ersten Formel-1-Podesterfolg beschert. Er sorgt für eine positive Dynamik im Team. Aber im Leben muss man gewisse Entscheidungen treffen, und ich denke, dass ein Team es nicht unterlassen kann, Lewis Hamilton an Bord zu holen. Denn er ist einmalig" fügte der Franzose an. "Wir brauchen nun diese Stabilität und diese Messlatte, unabhängig davon, wie freundschaftlich mein Verhältnis zu den Fahrern ist. Lewis ist eine Referenz auf diesem Niveau. Und er weiss, wie er eine gute Balance zwischen dem Leben auf und neben der Strecke schaffen kann. Das wird Charles Leclerc bei dessen Entwicklung auch helfen", ist sich Vasseur sicher. Der 56-jährige Ingenieur schwärmt dennoch für Sainz, der das Rennen in Saudi-Arabien wegen einer akuten Blinddarmentzündung nicht bestreiten konnte, beim darauffolgenden Rennwochenende in Melbourne aber dennoch den Sieg eroberte. Im Gespräch mit "Formula1.com" erklärt Vasseur: "Das ist eine der Qualitäten, die er hat. Er ist mental sehr stark und sehr konstant. Er ist immer dabei, gibt alles, ist sehr fokussiert und hat ein gutes Verständnis für das Auto. Ich kann mich nur an zwei Rennen erinnern, die hart für ihn waren." WM-Stand (nach 14 von 24 Grands Prix und 3 von 6 Sprints) Fahrer 01. Verstappen 277 Punkte 02. Norris 199 03. Leclerc 177 04. Piastri 167 05. Sainz 162 06. Hamilton 150 07. Pérez 131 08. Russell 116 09. Alonso 49 10. Stroll 24 11. Hülkenberg 22 12. Tsunoda 22 13. Ricciardo 12 14. Oliver Bearman (GB) 6 15. Gasly 6 16. Magnussen 5 17. Ocon 5 18. Albon 4 19. Zhou 0 20. Sargeant 0 21. Bottas 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 408 Punkte 02. McLaren 366 03. Ferrari 345 04. Mercedes 266 05. Aston Martin 73 06. Racing Bulls 34 07. Haas 27 08. Alpine 11 09. Williams 4 10. Sauber 0