Lando Norris hat sich für das Sprintrennen von Katar (30. November, 15.00 Uhr europäischer Zeit) die beste Ausgangslage gesichert: Der 24-jährige Engländer schnappt sich seine dritte Sprint-Pole (nach Brasilien 2023 und China 2024). Der gegenwärtige WM-Zweite Norris ist am 2004 eröffneten Losail International Circuit sichtlich zufrieden mit sich und der Welt. Er berichtet über seine Sprint-Quali: "Wir haben hier so viele schnelle Kurven in rasanter Folge, das fühlt sich an als die schnellste Strecke des ganzen Jahres." "Das war heute eine prima Quali, vor allem nach dem eher enttäuschenden Rennen in Las Vegas. Die Runde war sehr anständig, beim zweiten Versuch habe ich zu viele Fehler gemacht. Unser Ziel war, beide Autos nach vorne zu bringen, das haben wir fast geschafft." "Wir haben ganz andere Verhältnisse als vor einem Jahr. 2023 war es schwül-heiss, dieses Mal ist es recht kühl, aber viel windiger. Und die Bahn baut viel mehr Haftung auf. Das macht es körperlich anspruchsvoller." "Es ist nicht einfach, eine gute Runde hinzubekommen; wegen des Verkehrs und auch wegen der Aufwärmphase der Reifen. Du musst Schritt um Schritt Vertrauen aufbauen. Aber es hat alles gepasst, und wir konnten in der Quali auch die Abstimmung verfeinern." "Das Ziel für den Sprint vom Samstag ist klar – wir wollen einen Doppelsieg und damit die Führung in der WM ausbauen. Einfach wird das nicht, weil Mercedes wie in Vegas sehr schnell ist und wir Ferrari gewiss nicht abschreiben." So lief die Sprint-Quali Zur Erinnerung: Kein Training ist in der Königsklasse intensiver als eine Sprint-Quali. Die üblichen drei Segmente Q1, Q2 und Q3 dauern lediglich 12, 10 und 8 Minuten (GP-Quali: 18, 15 und 12 Minuten). Da muss jede Runde sitzen, Raum für Fehler gibt es kaum. Q1 begann bei 18,4 Grad (die Rennstrecke 21,8 Grad warm), mit Autos gemäss Reglement alle auf mittelharten Reifen, in Q2 dann ebenfalls auf mittelharten Walzen, erst in Q3 auf weichen Pirelli. Frühe Bestzeit von Leclerc vor Verstappen, dann – Moment mal, was? – Valtteri Bottas. Der Finne brachte seine Reifen prima zum Arbeiten. Lando Norris übernahm das Kommando, eine halbe Sekunde vor Leclerc, die Strecke entwickelte sich rasant, die Reihenfolge änderte sich beinahe im Sekundentakt. Out nach Q1: Pérez (schon wieder!), Tsunoda, Ocon, Zhou und Colapinto. Top-Ten: Norris, Sainz, Russell, Verstappen, Hamilton, Leclerc, Piastri, Alonso, Bottas (immer noch stark) und Stroll. Vor dem zweiten Quali-Segment verlangte Verstappen eine Änderung am Frontflügel, sein Auto untersteuerte zu stark. Leclerc übernahm die Spitze, knapp vor Norris und Verstappen, dann setzte sich Piastri an die Spitze, Sprint-Sieger von Katar 2023. Verstappen fuhr anschliessend genau gleich schnell wie Piastri, bevor Las Vegas-Sieger George Russell auf P1 rückte, aber nicht für lange, bevor Norris erneut an der Spitze auftauchte. Piastri verlor seine Zeit, weil er kurz neben der Bahn gewesen war in Kurve 15. Aus nach Q2: Alonso, Albon, Bottas, Stroll und Magnussen. Top-Ten und damit in Q3: Norris, Russell, Piastri, Hamilton, Verstappen, Sainz, Leclerc, Hülkenberg, Gasly und Lawson. Im letzten Quali-Teil setzte Leclerc die erste Duftmarke, bevor er von Norris unterboten wurde, dann Piastri auf Platz 2, vor Russell, Verstappen und Hamilton. Sainz versemmelte seine Runde, auch Leclerc hatte einen üblen Rutscher. Russell schob sich zwischen die beiden McLaren, aber Norris blieb vorne. Sprint-Qualifying, Katar 01. Lando Norris (GB), McLaren, 1:21,012 min 02. George Russell (GB), Mercedes, 1:21,075 03. Oscar Piastri (AUS), McLaren, 1:21,171 04. Carlos Sainz (E), Ferrari, 1:21,281 05. Charles Leclerc (MC), Ferrari, 1:21,308 06. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:21,315 07. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, 1:21,474 08. Pierre Gasly (F), Alpine, 1:21,978 09. Nico Hülkenberg (D), Haas, 1:22,088 10. Liam Lawson (NZ), Racing Bulls, 1:22,577 11. Fernando Alonso (E), Aston Martin, 1:22,433 12. Alex Albon (T), Williams, 1:22,526 13. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, 1:22,538 14. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, 1:22,599 15. Kevin Magnussen (DK), Haas, 1:22,738 16. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, 1:22,718 17. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, 1:22,722 18. Esteban Ocon (F), Alpine, 1:22,906 19. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, 1:22,948 20. Franco Colapinto (RA), Williams, 1:23,423 Auf Pole für den Sprint Silverstone 2021 – Lewis Hamilton (GB), Mercedes Monza 2021 – Valtteri Bottas (FIN), Mercedes Interlagos 2021 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Imola 2022 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Red Bull Ring 2022 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Interlagos 2022 – Kevin Magnussen (DK), Haas Baku 2023 – Charles Leclerc (MC), Ferrari Spielberg 2023 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Francorchamps 2023 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Katar 2023 – Oscar Piastri (AUS), McLaren-Mercedes Austin 2023 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Interlagos 2023 – Lando Norris (GB), McLaren Shanghai 2024 – Lando Norris (GB), McLaren Miami 2024 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Spielberg 2024 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Austin 2024 – Max Verstappen (NL), Red Bull Racing Interlagos 2024 – Oscar Piastri (AUS), McLaren Katar 2024 – Lando Norris (GB), McLaren