Force India: Nico Hülkenberg muss Neuling weichen!

Acht Tage Wintertests, so wenig wie nie in den letzten Jahren, da kommt es auf jeden Meter an, um sich mit dem 2016er Wagen vertraut zu machen. Aber Force India beschneidet absichtlich das Programm der Stammfahrer Nico Hülkenberg und Sergio Pérez: Der Rennstall hat bestätigt, dass am ersten Testtag (22. Februar) der 19jährige Mexikaner Alfonso Celis mit dem neuen Force India VJM09-Mercedes ausrücken wird. Der GP3-Fahrer wird auch am Donnerstag fahren. Anders ausgedrückt: Force India opfert einen Viertel der spärlichen Wintertestzeit für den Nachwuchsmann!

Kein Wunder brummt es in den sozialen Netzwerken. Tenor: Wie viel muss Celis wohl bezahlen, damit Force India einen solchen Kompromiss eingeht? Jedenfalls genug, damit er in der kommenden Saison auch an sieben Freitagtrainings teilnehmen wird.

Alfonso Celis belegte in Diensten von ART Grand Prix in der GP3-Serie den zwölften Schlussrang, Celis hat als beste Platzierung Rang 3 im Sprintrennen von Spa-Francorchamps errungen.

Nach einer erfolgreichen Kartkarriere kam Spätzünder Celis (erst mit 13 erstmals im Kart) 2013 nach Europa. Seit 2014 fährt er in der GP3, daneben tritt er auch in der Formel Renault 3.5 an, wo er 2015 auf dem Nürburgring einen vierten Platz herausfahren konnte. In der Formel V8 3.5 wird er 2016 auch Rennen fahren.

Wer für die Einsätze von Celis jeweils zuschauen muss, ist noch nicht bekannt. In einigen Rennställen setzen die Stammfahrer abwechselnd aus. Bei Lotus 2015 hingegen musste der Genfer Romain Grosjean bei den Einsätzen von Jolyon Palmer jedes Mal zuschauen, weil Pastor Maldonado auf einen Vertrag pochte, der ihm Einsätze in alle Trainings zusichert.

2016 hat Renault ein ähnliches Problem mit Esteban Ocon: Auch der Franzose soll am Freitag zum Fahren kommen. Noch ist nicht beschlossen, wann und wie dann die Stammfahrer Jolyon Palmer und Kevin Magnussen aussetzen.

Zurück zu Celis: Wird der Mexikaner hier für einen Stammplatz 2017 aufgebaut? Arbeitet Force India an einem mexikanischen Nationalteam mit Celis Pérez?

Force India-Geschäftsführer Otmar Szafnauer erklärte im Herbst gegenüber gpupdate.net: «Wir werden unser Bestes für Alfonso geben, aber er muss sich da draussen auch beweisen und sein Cockpit verdienen. Da läuft nichts automatisch ab. Wir werden nur Fahrer ins Auto stecken, von denen wir glauben, dass sie besser als unsere aktuellen Fahrer sind. Es macht auch keinen Sinn, die Fahrerpaarung zu ändern, wenn jemand dazu nicht in der Lage ist. Wir wollen auf der Strecke das bestmögliche Ergebnis erzielen und konzentrieren uns ganz darauf.»

Er räumt aber auch ein, dass es schwierig wird, sich für 2017 zu empfehlen, da mit Nico Hülkenberg und Sergio Pérez bereits zwei starke Fahrer in den Force India-Rennern sitzen: «Es ist sicher für jeden eine grosse Herausforderung, aber wir werden ihm die besten Chancen einräumen.»

Der Geschäftsführer des Privatrennstalls aus Silverstone verspricht auch: «Sollte er sich stark weiterentwickeln, werden wir ihn ins Auto setzen. Und wenn wir ihn nicht nehmen, dann ist er vielleicht stark genug, um bei einem anderen Team unterzukommen. So war es auch mit Jules Bianchi, der als Entwicklungsfahrer für Force India begann und zu Marussia wechselte. Es gibt also Entwicklungs- und Aufstiegsmöglichkeiten, und zwar nicht nur bei uns, sondern auch bei anderen Teams.»

Nico Hülkenberg wird das mit Unbehagen sehen. Denn der Le-Mans-Sieger von 2016 will endlich seinen ersten Podestplatz in der Formel 1 erreichen. Der Emmericher sagt: «Ich will, dass 2016 mein bestes Jahr in der Formel 1 wird.»

Die wichtigsten Termine

Präsentationen/Roll-out
19. Februar: Präsentation Ferrari (Internet, 14.00 Uhr)
19. Februar: Roll-out und Filmtag Williams (Silverstone, vom Team unbestätigt)
21. Februar: Präsentation McLaren-Honda (Internet)
21. Februar: Roll-out und Filmtag Ferrari (Circuit de Barcelona-Catalunya)
21. Februar: Roll-out und Filmtag HaasF1 (Circuit de Barcelona-Catalunya)
22. Februar: Präsentation HaasF1 (Circuit de Barcelona-Catalunya, 07.50 Uhr)
22. Februar: Präsentation Williams (Circuit de Barcelona-Catalunya)
22. Februar: Präsentation Manor (Circuit de Barcelona-Catalunya)
22. Februar: Präsentation Force India (Circuit de Barcelona-Catalunya, 08.30 Uhr)
29. Februar: Präsentation Toro Rosso (Circuit de Barcelona-Catalunya)
1. März: Neuer Sauber (Circuit de Barcelona-Catalunya)

Formel-1-Wintertests

22.–25. Februar: Spanien (Barcelona)
1.–4. März: Spanien (Barcelona)

Aufstellung 1. Barcelona-Test

Mercedes
Lewis Hamilton und Nico Rosberg (noch keine Aufteilung)

Ferrari
Montag 22. und Donnerstag 25.. Sebastian Vettel
Dienstag 23. und Mittwoch 24. Kimi Räikkönen

Williams
Montag und Dienstag Valtteri Bottas
Mittwoch und Donnerstag Felipe Massa

Red Bull Racing
Daniel Ricciardo und Daniil Kvyat (noch keine Aufteilung)

Force India
Montag und Donnerstag Alfonso Celis
Dienstag Sergio Pérez
Mittwoch Nico Hülkenberg

Toro Rosso
Montag und Mittwoch: Carlos Sainz
Dienstag und Donnerstag: Max Verstappen

Sauber (mit 2015er Auto in neuer Lackierung)
Montag und Dienstag Marcus Ericsson
Mittwoch und Donnerstag Felipe Nasr

McLaren-Honda
Fernando Alonso und Jenson Button (noch keine Aufteilung)

Manor Racing
Pascal Wehrlein und Rio Haryanto (noch keine Aufteilung)

Renault
Kevin Magnussen und Jolyon Plamer (noch keine Aufteilung)

Haas F1
Montag und Mittwoch Romain Grosjean
Dienstag und Donnerstag Esteban Gutiérrez

Formel-1-WM

20. März: Australien (Melbourne)
3. April: Bahrain (Sakhir)
17. April: China (Shanghai)
1. Mai: Russland (Sotschi)
15. Mai: Spanien (Barcelona)
29. Mai: Monaco (Monte Carlo)
12. Juni: Kanada (Montreal)
19. Juni: Aserbaidschan (Baku) *
3. Juli: Österreich (Spielberg)
10. Juli: Grossbritannien (Silverstone)
24. Juli: Ungarn (Budapest)
31. Juli: Deutschland (Hockenheim)
28. August: Belgien (Spa-Francorchamps)
4. September: Italien (Monza)
18. September: Singapur
2. Oktober: Malaysia (Sepang)
9. Oktober: Suzuka (Japan)
23. Oktober: USA (Austin) **
30. Oktober: Mexiko (Mexiko-Stadt)
13. November: Brasilien (Sao Paulo)
27. November: Abu Dhabi (Insel Yas)
* Strecke noch nicht homologiert
** Finanzierung noch nicht gesichert