Hänninen – der neue Champion
Hänninen wurde vorzeitig IRC-Champion.
Nach der 52. Rallye San Remo, dem zehnten IRC-Lauf, sorgte Skoda für einige Aufregung. Skoda verkündigte nämlich, dass das Werksteam auf den Start bei den beiden letzten IRC-Läufe in Schottland und auf Zypern verzichtet. Diese Skoda-Entscheidung macht Hänninen, der in San Remo im offiziellen Fabia S2000 Zweiter hinter Paolo Andreucci im Peugeot 207 S2000 wurde, vorzeitig zum neuen Titelgewinner. Und Skoda selbst gewann nach der dreijährigen Peugeot-Dominanz erstmals die Hersteller-Wertung.
Nur noch Hänninens Teampartner Jan Kopecky hätte dem neuen Titelträger theoretisch noch gefährlich werden können. Der aber kam, weil er wenig Vertrauen in die italienischen Asphaltrallye hatte, nur auf sechsten Platz an, der ihm nur drei Punkte brachte. Da für die Endwertung nur die sieben besten Ergebnisse herangezogen werden, führt Hänninen elf Punkte vor Kopecky. Weil aber beide nach Skoda-Plänen nicht in Schottland und auf Zypern starten, ist Hänninen der neue Champion.
Skoda-Motorsportchef Michal Hrabánek verkündete nach der Rallye San Remo: «Nach dem Gewinn der Hersteller-Wertung haben wir ein weiteres wichtiges Ziel erreicht, den Gewinn der Fahrer-Meisterschaft. Ich möchte unserem finnischen Team und allen Teammitgliedern hierfür herzlich gratulieren. Im Augenblick planen wir nicht, die beiden letzten IRC-Läufe als Werksteam zu bestreiten. Die Entscheidung für unsere Zukunft werden wir bald verkünden.»
