Auch Gardemeister bei der «Monte»

Der Auftakt zur Intercontinental Rally Challenge bei der Rallye Monte Carlo (19. bis 23. Januar 2010) verspricht von der Besetzung her schon jetzt ein Highlight zu werden. Mikko Hirvonen bei der Jungfernfahrt des neuen Fiesta S2000, Vorjahressieger Sébastien Ogier und sein Peugeot 207-Teamkollege Stéphane Sarrazin, die Peugeot 207 S2000 für den Titelverteidiger Kris Meeke und Freddy Loix, Skoda mit dem Vize-Champion Jan Kopecky, Juho Hänninen und Nicolas Vouilloz, nur um einige zu nennen.

Auch Toni Gardemeister, der im letzten Jahr bis zum seinem Ausfall vor der 12. Prüfung wegen einer defekten Lichtmaschine am Fiat Grande Punto Zweiter war, tritt wieder an. Wie im letzten Jahr wird er wieder in einem Fiat Grande Punto des italienischen Astra-Teams zusammen mit seinem Beifahrer Tomi Tuominen starten.

«Die IRC ist wirklich stark besetzt, gerade bei der Rallye Monte Carlo, mit sehr guten Piloten und Fahrzeugen. Auch Mikko Hirvonen ist dabei. Daher ist ein gutes Ergebnis dort für mich sehr wichtig und würde meiner Karriere auch helfen», sagte Gardemeister, der, als die «Monte» noch zur WM zählte, 2005 im Ford Focus Zweiter und 2006 im Peugeot 307 WRC Dritter wurde.

Die Vorbereitung gestaltet sich für den 34-jährigen Finnen etwas schwierig. «Es wird schwer, weil ich schon einige Zeit keine Rallye mehr gefahren bin. Und ich habe nur einen halben Tag zum Testen. Aber ich werde mein Bestes versuchen.»