46, was für den überwiegenden Teil der Weltbevölkerung eine gewöhnliche zweistellige Zahl ist, ist in der Welt des Motorrad-Rennsports das Markenzeichen des fraglos populärsten Motorradsportlers. Ganz gleich, welche Disziplin, jeder Mensch auf diesem Planeten mit der nur kleinsten Affinität für "Racing" verbindet die Zahl mit dem Zweirad-Superhelden schlechthin: Valentino Rossi. Heute, am 16. Februar 2025, fliegen in Tavullia die Korken: Rossi feiert seinen 46. Geburtstag. Ausgiebig feiern gehört zu den regelmäßigen Beschäftigungen des ungebrochen rennbegeisterten Rossi. Auch nach seinem Abschied aus der Motorrad-WM Ende 2021– nach unfassbaren 26 Jahren, 115 GP-Siegen und neun Weltmeistertiteln – hält der Racer aus Tavullia die Drosselklappen auf. Zuletzt waren es zweite Plätze, die nicht weniger intensiv zelebriert wurden: Auf der hauseigenen Ranch verpasste der Zweirad-Veteran im Team mit Luca Marini nur knapp den Sieg. Erst vor zwei Wochen steuerte Rossi im Werks-BMW beim legendären GT-Rennen in Bathurst/Australien auf den zweiten Platz. Leisetreten, no grazie. So die Philosophie des am 16. Februar in Urbino, unweit vom Lebensmittelpunkt in Tavullia, geborenen Rossi. Trotz längst solidem Familienleben – erst kürzlich wurde "Il Dottore" zum zweiten Mal Vater – treibt Rossi gemeinsam mit seinen Freunden Alessio "Uccio" Salucci und dem kaufmännischen Chef der VR46-Akademie Gianluca Falcioni das Unternehmen "Rossi" weiter voran Sportliche Kerndisziplin bleibt das MotoGP-Projekt, das 2025 in die mittlerweile vierte Saison als eigenständige Struktur startet und für Fabio Di Giannantonio erstmals Zugriff auf eine Werks-Ducati hat. Höchste Relevanz hat die Marke "VR46". In den vergangenen drei Jahrzehnten schuf Rossi ein einzigartiges Merchandise-Imperium. Auch Jahre nach dem Rücktritt des MotoGP-Piloten Rossi bleiben seine Fanartikel auf den Rennplätzen dieser Welt die Topseller. Selbstredend managt "VR46" auch den Lizenzhandel aller anderen Piloten der Akademie und so vieler weiterer GP-Piloten. Selbst Fanartikel von Marc Marquez wurden von Rossi vermarktet – bis zum "Clash" der Erzrivalen in Sepang 2015. Marquez – ein Name, mit dem sich der Held der Italiener am heutigen Tag sicher nicht beschäftigen will – und wird. In diesem Sinne: Die gesamte Redaktion von SPEEDWEEK.com gratuliert: Alles Gute zum Geburtstag – Buon compleanno!