Auf der legendären Bahn in Costa Mesa gewann Hancock, der auf dem Bullring im Jahre 1995 seinen ersten Titel holte, souverän alle seine Vorläufe. Als Sieger der Vorrunde erhielt er einen Bonuspunkt. Im Finale musste er jedoch hart mit Billy Janniro um den Sieg kämpfen. Vom Start weg ging Hancock in Führung, doch "Billy the Kid" liess nicht locker und kämpfte verbissen über die vier Runden. Er versuchte es aussen rum mit viel Schwung, während Hancock innen einen sauberen Strich fuhr, fand jedoch keinen Weg am GP-Star vorbei. Hinter dem Führungs-Duo landeten Kenny Ingalls und Gary Hicks. Janniro stichelte vor dem Rennen bereits gegen Hancocks Aussage den achten Titel holen zu wollen: "Vergesst, was Hancock sagt. Ich werde mir die Nummer 1 wieder holen und nichts wird mich aufhalten". Billy Janniro ist Titelverteidiger, wegen des engen Zeitplans im Speedway-Grand-Prix, musste Hancock auf die Serie im vergangenen Jahr verzichten. Mit dem Sieg beim Eröffnungsrennen legte der 38-Jährige den Grundstein seines grossen Ziels Rekordmeister zu werden. Momentan liegt er mit sieben Titelgewinnen noch gleich auf mit Mike Bast, der in den 70er-Jahren die Nummer 1 war.