Gardemeister startet in Finnland

Nach 18 Monaten WM-Abstinenz geht Toni Gardemeister wieder in der Königsklasse an den Start. Für sein Comeback hat er treffend sein finnisches Heimspiel Ende Juli ausgesucht. Dort wird er einen Ford Fiesta S2000 pilotieren.

Der 35-jährige Gardemeister bestritt seine letzte WM-Rallye beim britischen Finale 2008 in Wales. Dort erzielte er im Werks-Suzuki SX4 WRC den sechsten Platz. Wenig später aber gab Suzuki das Ende seines kurzlebigen und glücklosen WM-Engagements bekannt. Für Gardemeister, der zuvor im Rallye-«Oberhaus» für Ford, Seat und Skoda antrat, war dies auch das vorläufige Ende in der Rallye-WM. Dafür startete er mehrmals in der Intercontinental Rally Challenge mit einem Fiat Abarth Grande Punto des italienischen Astra-Teams.

«Schon lange war der Start bei der Rallye Finnland mein erstes Ziel in dieser Saison», sagte Gardemeister. «Ich möchte in diesem Jahr ein gutes Ergebnis einfahren, das mir bei meinen Plänen für die Zukunft helfen soll. Ich möchte meinen Namen auf den Streckenbelag brennen und zeigen, dass ich für 2011 eine gute Option bin.»

Vor seinem WM-Comeback wird sich Gardemeister zusammen mit seinem Beifahrer Tapio Suominen bei der Rallye Mad-Croc in Estland vorbereiten. Diese Rallye mit 180 Kilometern auf Bestzeit ähnelt in der Charakteristik sehr der Rallye Finnland, die in diesem Jahr ihre 60. Geburtstag feiert.