Tagesüberraschung – erster Etappensieg für Östberg

Der junge Norweger Mads Östberg feierte beim Start in die neue Ära im weltweiten Rallyesport mit der neuen WRC-Generation mit dem 1,6-Liter-Turbomotor seinen bislang grössten Erfolg. Im Ford Fiesta RS WRC gewann der 23-Jährige die erste Etappe des Saisonauftaktes. Nach sieben von 22 Prüfungen im winterlichen Schweden hatte Östberg, der erstmals auch in der Hersteller-WM für das Stobart-Team gemeldet ist, einen Vorsprung von 14,8 Sekunden auf den Vorjahressieger Mikko Hirvonen im Werks-Ford Fiesta RS WRC.

«Ich war heute mit dem Auto sehr zufrieden. Ich vertraute meinem Beifahrer und meinen Streckennoten. Ich fühle mich im Augenblick einfach toll», freute sich Östberg. «Das Auto ist fantastisch. Ich mag es. Ich bin heute wirklich ohne Rosiko gefahren. Ich war mit meinem Speed sehr zufrieden.»

Dem konnte sich der siebenfache Rekord-Champion Sébastien Loeb gewiss nicht anschliessen. Der 62-fache Laufsieger musste als Titelverteidiger im Citroën DS3 WRC als erstes Fahrzeug auf den teils tief verschneiten Pisten den Schneepflug für die Verfolger spielen und liess dabei viel Zeit im Schnee liegen. «Die Strecken sind einfach unfahrbar», schimpfte Loeb, der sich zwar beim zweiten Durchgang am Nachmittag in den Zeiten steigern konnte, doch ein Reifenschaden auf der letzten Tagesentscheidung liess ihn nicht über den neunten Platz mit einem Rückstand von 2:48,4 Minuten hinauskommen. «Am Nachmittag lief es endlich besser. Dann machte ein Reifenschaden wieder alles kaputt. Ich bin mir sicher, dass nirgends angeschlagen bin.

Die Citroën-Ehre rettete Peter Solberg mit seinem privat eingesetzten DS3 WRC auf dem dritten Platz (Rückstand: 57,4 Sekunden). Um dem Rang hinter ihm kämpfte ein Triumvirat mit den beiden Ford Fiesta-Piloten Jari-Matti Latvala und Henning Solberg sowie Sébastien Ogier im zweiten offiziellen Citroën DS3 WRC. Am Ende aber setzte sich Latvala (1:10,0 Minuten) um 10,3 Sekunden gegen Solberg und 11,6 Sekunden gegen Ogier durch.

Beim ersten von sieben Läufen zur Produktionswagen-WM hiess der Anders Gröndal nur fünf Zehntelsekunden vor seinem schwedischen Nachbarn und Subaru-Kollegen Patrik Flodin.

Stand nach der 1. von 3 Etappen, 7 von 22 Prüfungen (= 129,34 von 351,00 km) und 790 von 2.059 Gesamtkilometern

1. Mads Östberg/Jonas Andersson (N/S), Ford Fiesta RS WRC, 1:17:21,2
2. Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen (FIN), Ford Fiesta RS WRC, + 14,8 sec.
3. Petter Solberg/Chris Patterson (N/GB), Citroën DS3 WRC, + 57,4
4. Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila (FIN), Ford Fiesta RS WRC, + 1:10,0 min.
5. Henning Solberg/Ilka Minor(Norwegen/Österreich), Ford Fiesta RS WRC, + 1:20,3
6. Sébastien Ogier/Julien Ingrassia (F), Citroën DS3 WRC, + 1:21,6
7. Patrik Sandell/Staffan Parmander (S), Skoda Fabia S2000, + 2:35,1
8. Eyvind Brynildsen/Cato Menkerud (N), Skoda Fabia S2000, + 2:43,5
9. Sébastien Loeb/Daniel Elena (F/MC)m Citroën DS3 WRC, + 2:48,4
10. Khalid Al Qassimi/Michael Orr (UAE/GB), Ford Fiesta RS WRC, + 4:12,4