Ari Vatanen: Auszeichnung als «Rally Legend»

«Rally Legend» ist eine neue, jährliche Ehrung, die in diesem Jahr erstmals von den Organisatoren der Rallye Wales GB eingeführt wird und mit der die Helden vergangener Tage und ihre Leistungen honoriert werden sollen.

Ari Vatanen gewann zusammen mit seinem Beifahrer Terry Harryman den britischen Lauf zur Rallye-WM, die damalige RAC-Rallye 1984, exakt vor 30 Jahren in einem Gruppe B Peugeot 205 T16. Und er wird auch in diesem Jahr bei der Rallye, die er als seinen zweiten Heim-Event bezeichnet, vor Ort sein.  

«Selbstverständlich ist es eine große Ehre, als erste Person die Auszeichnung als 'Rally Legend' der Wales Rally GB zu erhalten», erklärt der 62-jährige Finne, der sich 1981 den WM-Titel sicherte. «Es beweist, dass die Verbindung mit diesem Event auf Gegenseitigkeit beruht. Ich hatte immer eine gute Beziehung zu den britischen Menschen und Fans. Sie haben immer dafür gesorgt, dass ich mich zuhause fühle und ich hoffe, ihnen eine gute Show bieten zu können. Ich wurde hier immer gut empfangen und ich freue mich wirklich, im November wieder zurück zu kommen», führte Vatanen gegenüber wrc.com weiter aus.  

Vatanen wird sowohl bei der Start- als auch der Abschluss-Zeremonie anwesend sein. Die Fans können ihn am Freitag an der Prüfung «Sweet Lamb» sowie das Wochenende über bei den Chirk Castle und Kinmel Park Rallye-Festen treffen. Zudem ist er auch im Service Park in Deeside anwesend.  

Ben Taylor, Wales Rally GB-Management-Direktor, meinte, er sei begeistert, dass Ari diesen Feierlichkeiten zustimme. «Unsere Rallye ist bekannt als die 'Rally of Legends' und ich kann mir kein besseres Beispiel für den Legenden-Status denken. Er wird der erste Ex-Champion, der Einzug in unsere ganz eigene 'Hall of Fame' findet», freut sich Taylor. «Der Zeitpunkt könnte nicht besser sein, 30 Jahre nach seinem atemberaubenden Sieg hier in Großbritannien. Ich bin mir sicher, junge und alte Fans werden es genießen, ihn während eines tollen Events erleben zu dürfen.»