Suzuki Endurance: Gregg Black, der tragische Held

Gregg Black war der Startfahrer für das permanente EWC-Team Yoshimura Suzuki Endurance (SERT). Von Startplatz 5 brauste der 34-Jährige spektakulär in Führung und behauptete sich für drei Runden an der Spitze. Anschließend lag der Engländer hinter HRC und YART sicher auf Platz 3, den seine Teamkollegen Sylvain Guintoli und Etienne Masson auf ihren Stints absicherten.

Als das Suzuka 8h in die entscheidende Phase ging, übernahm wieder Black die GSX-R. Weil YART weit zurückgefallen war, war dem japanisch-französischen Team der zweite Platz so gut wie sicher. Als aber etwa eine Stunde vor dem Ende Regen einsetzte, steuerte der Suzuki-Pilot die Boxengasse an, um auf Regenreifen zu wechseln.

Dies erwies sich als doppelte Fehlentscheidung. Denn Black stürzte auf der Out-Lap und warf damit den zweiten Platz weg, außerdem wurden die Bedingungen wieder trockener. Alle anderen Top-Teams blieben auf Slicks. Das Podium wäre auch ohne Sturz fraglich gewesen. «Als ich wieder auf die Strecke ging, fuhr ich ohne es zu merken über die weiße Linie, weil mein Helm ein getöntes Visier. Dieser Fehler hat unser Rennen ruiniert, und ich entschuldige mich beim ganzen Team», bedauerte Black. «Wir hätten hier wirklich ein Podium verdient. Der Start war großartig und meine Teamkollegen und ich hatten eine wirklich gute Pace, auch den Benzinverbrauch hatten wir gut im Griff.»

Bis zum Sturz war SERT das beste permanente EWC-Team. Besonders bitter war der Sturz beim Heimrennen von Yoshimura-Teamchef Yohei Kato. «Wir sind ein perfektes Rennen gefahren, bis es geregnet hat. Wir mussten als permanentes Langstreckenteam stark sein, aber wir haben einen Fehler gemacht. Ich bin sehr enttäuscht», sagte der Japaner. «Es war dennoch gut, in unserem eigenen Land zu fahren und Zeit mit wichtigen Sponsoren und Partnern zu verbringen - auch das Top-Management der Suzuki Motor Corporation war dabei. Wir fahren immer gerne vor den heimischen Fans und wissen ihre Unterstützung zu schätzen.»