Mit Yuki Tsunoda stand beim Saisonauftakt in Bahrain zum ersten Mal seit Kamui Kobayashis Abschied wieder ein Japaner in der Formel-1-Startaufstellung. Der AlphaTauri-Rookie musste vom 13. Startplatz losfahren, weil er im zweiten Qualifying-Abschnitt am Vortag keine gute Runde zusammenbekommen hatte, während sein routinierterer Teamkollege Pierre Gasly den fünften Startplatz erobern konnte. Im Rennen leistete der 20-Jährige aus Sagamihara Wiedergutmachung und holte als Neunter beim GP-Debüt seine ersten beiden WM-Zähler. Dafür erntete der kleine Rennfahrer nicht nur viel Lob von AlphaTauri-Teamchef Franz Tost, auch Formel-1-Sportchef Ross Brawn fand viele nette Worte für den Neuling. "Er hat einen sehr starken Eindruck bei mir hinterlassen, ich habe ihn an jenem Wochenende zum ersten Mal getroffen und er ist eine bemerkenswerte Persönlichkeit", erklärte der frühere Ferrari-Technikchef in seiner Rennanalyse. "Er ist der beste Rookie, den die Formel 1 seit Jahren hatte, da er in jeder Meisterschaft, in der er angetreten ist, einen starken Eindruck hinterlassen hat. Die Red Bull-Beförderung ist offenbar ein brillanter Schachzug", legte der Brite nach. Einer, der Tsunoda schon länger kennt, ist Kamui Kobayashi. Der frühere Formel-1-Pilot erzählte im "Beyond the Grid"-Podcast auf "Formula1.com": "Er war gut! Ich glaube, bevor der zur Honda-Nachwuchsschmiede ging, war er bei Toyota und dort war ich sein Lehrer. Er war 14 oder 15 Jahre alt und wir haben uns ab und zu ausgetauscht. Ich habe auch im vergangenen Monat mit ihm geredet." Der Japaner stellte klar: "Ich denke, dass er sich gut schlagen wird, aber es wird alles davon abhängen, wie gut er mit dem Auto und dem Team zurecht kommen wird." Und er warnte: "Er wird offenbar stark von Red Bull unterstützt, aber ich finde, dass sein Teamkollege Pierre Gasly auch sehr gut unterwegs ist im AlphaTauri – er wird also eine Knacknuss für Tsunoda sein. Das Auto muss Yuki liegen, dann ist er schnell, wie er in der Formel 2 gezeigt hat. Aber in der Formel 3 stach er nicht heraus. Das Auto muss also stimmen." Bahrain-GP in Sakhir 01. Lewis Hamilton (GB), Mercedes W12, 1:32:03,897 h 02. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing RB16B-Honda, +0,745 sec 03. Valtteri Bottas (FIN), Mercedes W12, +37,383 04. Lando Norris (GB), McLaren MCL35M-Mercedes, +46,466 05. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing RB16B-Honda, +52,047 06. Charles Leclerc (MC), Ferrari SF21, +59,090 07. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren MCL35M-Mercedes, +1:06,004 min 08. Carlos Sainz (E), Ferrari SF21, +1:07,100 09. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri AT02-Honda, +1:25,692 10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1:26,713 11. Kimi Räikkönen (FIN), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1:28,864 12. Antonio Giovinazzi (I), Alfa Romeo C41-Ferrari, +1 Runde 13. Esteban Ocon (F), Alpine A521-Renault, +1 Runde 14. George Russell (GB), Williams FW43B-Mercedes, +1 Runde 15. Sebastian Vettel (D), Aston Martin AMR21-Mercedes, +1 Runde 16. Mick Schumacher (D), Haas VF-21-Ferrari, +1 Runde Out Pierre Gasly (F), AlphaTauri AT02-Honda (Fahrzeug nach Kollision beschädigt) Nicholas Latifi (CDN), Williams FW43B-Mercedes (Turbolader) Fernando Alonso (E), Alpine A521-Renault (Bremsen) Nikita Mazepin (RUS), Haas VF-21-Ferrari (Unfall) Provisorischer Formel-1-Kalender 2021 28. März: Sakhir, Bahrain 18. April: Imola, Italien 02. Mai: Portimão, Portugal 09. Mai: Barcelona, Spanien 23. Mai: Monte Carlo, Monaco 06. Juni: Baku, Aserbaidschan 13. Juni: Montreal, Kanada 27. Juni: Le Castellet, Frankreich 04. Juli: Spielberg, Österreich 18. Juli: Silverstone, Grossbritannien 01. August: Budapest, Ungarn 29. August: Spa, Belgien 05. September: Zandvoort, Niederlande 12. September: Monza, Italien 26. September: Sotschi, Russland 03. Oktober: Singapur, Singapur 10. Oktober: Suzuka, Japan 24. Oktober: Austin, USA 31. Oktober: Mexiko-Stadt, Mexiko 07. November: São Paulo, Brasilien 21. November: Melbourne, Australien 05. Dezember: Dschidda, Saudi-Arabien 12. Dezember: Yas Marina, Abu Dhabi