Gleich nach seiner WM-Niederlage gegen Max Verstappen hatte sich Lewis Hamilton noch einmal kurz vor die TV-Kamera gestellt und das obligate Kurz-Interview gegeben. Danach verschwand der siebenfache Weltmeister aus der Öffentlichkeit. Der Brite, der sich zuvor oft und gerne seinem Millionen-Publikum in den sozialen Medien präsentiert hatte, hüllte sich auch auf Instagram, Twitter und Co. in Schweigen. Er folgte auf Instagram auch keinem anderen Konto mehr, nicht mal jenem seines Mercedes-Teams. Die Spekulationen um einen möglichen Rücktritt des 37-Jährigen wurden immer lauter, befeuert durch Mercedes-Motorsportdirektor Toto Wolff, der nur Tage nach dem WM-Finale in Abu Dhabi in seiner Presserunde auf die entsprechende Frage erklärt hatte, er hoffe, dass Hamilton zurückkommen werde, garantieren könne er es aber nicht. Nun hat sich Hamilton mit einem Bild zurückgemeldet, auf dem er entspannt lächelnd vor der imposanten Kulisse des Grand Canyons in Amerika zu sehen ist. "Ich war weg. Nun bin ich wieder da!", schrieb der erfolgreichste GP-Pilot der Formel-1-Geschichte dazu. Die Fans reagierten erleichtert, innerhalb von 30 Minuten wurde der Instagram-Eintrag mehr als 500.000 Mal mit einem "gefällt mir"-Herzchen bedacht, auf Twitter waren es immerhin mehr als 100.000 Fans, die auf die acht Worte reagierten. Hamilton hatte den sicher geglaubten WM-Titel in Abu Dhabi in der letzten Rennrunde gegen Max Verstappen verloren, weil eine späte Safety-Car-Phase den Red Bull Racing-Star herankommen liess. Die Gelbphase – ausgelöst durch einen Unfall von Nicholas Latifi – sorgte für viele Kontroversen. Denn die Rennleitung um Formel-1-Renndirektor Michael Masi liess nur jene Autos, die sich nach einem Stopp von Verstappen zwischen den beiden WM-Rivalen befanden, an Bernd Mayländer vorbeiziehen, bevor das Safety-Car von der Strecke gerufen wurde. Auf den frischen weichen Reifen hatte Verstappen in der letzten Runde dann einen klaren Vorteil, den er auch nutzte. Die anschliessenden Mercedes-Proteste fruchteten nicht, und die Sternmarke verzichtete schliesslich darauf, in Berufung zu gehen. Fahrzeugpräsentationen 9. Februar: Red Bull Racing 10. Februar: Aston Martin 11. Februar: McLaren 14. Februar: AlphaTauri 17. Februar: Ferrari 18. Februar: Mercedes 21. Februar: Alpine 27. Februar: Alfa Romeo Wintertestfahrten 23.–25. Februar: Barcelona, Spanien 10.–12. März: Sakhir, Bahrain Geplante Formel-1-WM 2022 20. März: Sakhir, Bahrain 27. März: Dschidda, Saudi-Arabien 10. April: Melbourne, Australien 24. April: Imola, Italien 8. Mai: Miami, USA 22. Mai: Barcelona, Spanien 29. Mai: Monte Carlo, Monaco 12. Juni: Baku, Aserbaidschan 19. Juni: Montreal, Kanada 3. Juli: Silverstone, Grossbritannien 10. Juli: Spielberg, Österreich 24. Juli: Le Castellet, Frankreich 31. Juli: Budapest, Ungarn 28. August: Spa-Francorchamps, Belgien 04. September: Zandvoort, Niederlande 11. September: Monza, Italien 25. September: Sotschi, Russland 2. Oktober: Singapur 9. Oktober: Suzuka, Japan 23. Oktober: Austin, USA 30. Oktober: Mexiko-Stadt, Mexiko 13. November: São Paulo, Brasilien 20. November: Yas Marina, Abu Dhabi