So hatte sich Charles Leclerc das Rennen in Frankreich sicher nicht vorgestellt: Der Ferrari-Pilot kam mit einem Punkte-Rückstand von 38 WM-Zählern nach Le Castellet, in der Hoffnung, diesen weiter verkürzen zu können. Der Monegasse eroberte die Pole und im Grand Prix am Sonntag deutete zunächst auch alles auf einen Sieg des 24-Jährigen hin. Doch in der elften Kurve der 18. Rennrunde flog Leclerc in Führung liegend ab. Statt den vierten Saisonsieg zu bejubeln musste der fünffache GP-Sieger einen schmerzlichen Nuller hinnehmen. Sein Rückstand auf WM-Leader Max Verstappen, der das Rennen für sich entschied, wuchs auf 63 Punkte heran. Leclerc übte sich nach dem verfrühten Aus, das auf einen Fahrfehler zurückging, auch in Selbstkritik. Deutlich grosszügiger gab sich Ferrari-Teamchef Mattia Binotto angesichts des bitteren Nullers seines Schützlings. Er erklärte: "Solche Fehler passieren selbst grossen Rennfahrern wie Charles." GP-Veteran und Formel-1-Experte Jacques Villeneuve findet hingegen deutlichere Worte als der Ingenieur aus Italien. Der Kanadier schreibt in seiner Kolumne auf "Formule1.nl": "Das Rennen war gut, hätte aber noch sehr viel besser ausfallen können." "Die starke Hitze lieferte alle Zutaten für einen grossartigen Spitzenkampf und Leclerc und Verstappen waren gleich schnell unterwegs. Leider unterlief Leclerc ein weiterer Fehler, den er nicht hätte machen dürfen", erklärt der Weltmeister von 1997. "Er hat selbst zugegeben, dass er den Titel nicht verdient hat, wenn er auf diese Weise fährt." "Ich verstehe es auch nicht, denn in Österreich hielt er dem Druck von Verstappen stand. Das ist der Unterschied, das passiert Max Verstappen nicht. Und wenn er von Leclerc geschlagen wird, kommt er oft als Zweiter ins Ziel, deshalb wird sein grosser Vorsprung auch nicht so schnell kleiner werden. Wir haben also einen Titelkampf zwischen zwei Autos, die mehr oder weniger auf Augenhöhe sind. Dennoch führt der eine Titelkandidat die Tabelle mit komfortablem Vorsprung an. Das ist das beste Beispiel dafür, wie man die WM nicht für sich entscheidet", betont der elffache GP-Sieger. Frankreich-GP, Le Castellet 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:28:37,567 h 02. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +10,587 sec 03. George Russell (GB), Mercedes, +16,495 04. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +17,310 05. Carlos Sainz (E), Ferrari, +28,872 06. Fernando Alonso (E), Alpine, +42,879 07. Lando Norris (GB), McLaren, +52,026 08. Esteban Ocon (F), Alpine, +56,959 09. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, +60,372 10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +62,549 11. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, +64,494 12. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +65,448 13. Alexander Albon (T), Williams, +68,565 14. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +76,666 15. Mick Schumacher (D), Haas, +80,394 Out Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, Motordefekt Nicholas Latifi (CDN), Williams, Kollisionsschäden Kevin Magnussen (DK), Haas, Kollisionsschäden Charles Leclerc (MC), Ferrari, Dreher Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, Kollisionsschäden Fahrer-WM (nach 12 von 22 Rennen) 01. Verstappen 233 Punkte 02. Leclerc 170 03. Pérez 163 04. Sainz 144 05. Russell 143 06. Hamilton 127 07. Norris 70 08. Ocon 56 09. Bottas 46 10. Alonso 37 11. Magnussen 22 12. Ricciardo 19 13. Gasly 16 14. Vettel 15 15. Schumacher 12 16. Tsunoda 11 17. Zhou 5 18. Stroll 4 19. Albon 3 20. Latifi 0 21. Nico Hülkenberg 0 Stand Konstrukteurs-Pokal 01. Red Bull Racing 396 Punkte 02. Ferrari 314 03. Mercedes 270 04. Alpine 93 05. McLaren 89 06. Alfa Romeo 51 07. Haas 34 08. AlphaTauri 27 09. Aston Martin 19 10. Williams 3