Regen beim Grossen Preis von Japan liess in Suzuka nur 28 Runden zu, und selbst Formel-1-Urgesteine waren davon überzeugt: Jetzt kommt die Regel mit gestaffelten WM-Punkten zu Anwendung. Auch bei Red Bull Racing glaubten die Team-Mitglieder zunächst – WM-Entscheidung vertagt auf Austin (Texas). Doch die FIA legte die Regeln anders aus: Gestaffelt Punkte gibt es lediglich für WM-Läufe, die abgebrochen und später nicht mehr wiederaufgenommen werden. Der Grand Prix in Suzuka hingegen gilt, wenn auch nicht bei voller Renndistanz, als komplettiert. Alles unklar? Dann sind Sie in guter Gesellschaft, denn nicht einmal der alte und neue Weltmeister Max Verstappen wusste zunächst, dass er den Titel im Trockenen hat. Der 32-fache GP-Sieger nach dem Rennen: "Gut, das war alles ein wenig chaotisch, aber rückblickend ist es eigentlich ganz lustig. Als ich die Ziellinie kreuzte, da wusste ich – es hat nicht gereicht, auch bei vollen Punkten nicht. Denn da war Charles hinter mir ja noch Zweiter, und die schnellste Runde hatte nicht ich gefahren." Die ging dieses Mal an den Alfa Romeo-Piloten Guanyu Zhou. Max weiter: "Dann hörte ich von der Strafe für Charles Leclerc, der hinter Sergio Pérez auf Rang 3 zurück musste. Aber noch immer war mir nicht klar, was sie nun mit den Punkten wirklich machen. Zu diesem Zeitpunkt ging mir durch den Kopf: ‘Okay, ich wollte hier gewinnen, das habe ich getan, dann hole ich den Titel eben in Texas.’ Ich gab mein erstes Siegerinterview, und auf einmal sah ich meine Mechaniker in Jubel ausbrechen. Ich fragte mich: ‘Nanu, was ist denn da drüben los?’" "Während ich noch überlegte, ob das jetzt auch mit gestaffelten Punkten reicht, trat Tom Wood auf mich zu, der Medien-Delegierte der FIA, und er sagte: ‘Du bist Champion!’" "Wir feierten ein wenig, aber dann kamen andere Leute zu mir und sagten: ‘Nein, es reicht doch nicht! Dir fehlt ein Zähler!’ An diesem Punkt fand ich das alles nun doch ein wenig schräg. Aber letztlich hat es gereicht, und nun bin ich Champion – wenn auch nach leichten Irrwegen." Japan-GP, Suzuka 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 3:01:44,004 h 02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +27,066 sec 03. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +31,763 04. Esteban Ocon (F), Alpine, +39,685 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +40,326 06. Sebastian Vettel (D), Aston Martin, +46,358 07. Fernando Alonso (E), Alpine, +46,369 08. George Russell (GB), Mercedes, +47,661 09. Nicholas Latifi (CDN), Williams, +70,143 10. Lando Norris (GB), McLaren, +70,782 11. Daniel Ricciardo (AUS), McLaren, +72,877 12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +73,904 13. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +75,599 14. Kevin Magnussen (DK), Haas, +86,016 15. Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, +86,496 16. Guanyu Zhou (RC), Alfa Romeo, +87,043 17. Pierre Gasly (F), AlphaTauri, +88,091 18. Mick Schumacher (D), Haas, +92,523 Out Alex Albon (T), Williams, Hydraulikdefekt Carlos Sainz (E), Ferrari, Unfall WM-Stand (nach 18 von 22 Rennen) Fahrer 01. Verstappen 366 Punkte 02. Pérez 253 03. Leclerc 252 04. Russell 207 05. Sainz 202 06. Hamilton 180 07. Norris 101 08. Ocon 78 09. Alonso 65 10. Bottas 46 11. Vettel 32 12. Ricciardo 29 13. Gasly 23 14. Magnussen 22 15. Stroll 13 16. Schumacher 12 17. Tsunoda 11 18. Zhou 6 19. Albon 4 20. Latifi 2 21. De Vries 2 22. Nico Hülkenberg (D) 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 619 Punkte 02. Ferrari 454 03. Mercedes 387 04. Alpine 143 05. McLaren 130 06. Alfa Romeo 52 07. Aston Martin 45 08. Haas 34 09. AlphaTauri 34 10. Williams 8