Für Sebastian Vettel endet mit dem Rennwochenende in Abu Dhabi nicht nur die Saison, sondern ein Lebensabschnitt, der mehr als 15 Jahre dauerte. Der Heppenheimer verabschiedet sich aus dem GP-Feld, und seine ehemaligen Teamkollegen haben nur Gutes über ihn zu sagen, wie etwa Daniel Ricciardo betont. Der Australier, der 2014 bei Red Bull Racing ein Jahr lang an der Seite des Deutschen kämpfte, sagt über den vierfachen Weltmeister: "Ich bin ihm persönlich sehr dankbar für einige Dinge, die er für mich getan hat. Er ist ein sehr fürsorglicher Mensch. Ihm liegt der Sport als Ganzes am Herzen und er kümmert sich auch um uns Fahrer." "Natürlich sind wir alle auch Konkurrenten, aber ich glaube, er kann das sehr gut trennen, er war immer sehr aufmerksam. Als Konkurrent erinnere ich mich vor allem an die Saison 2013 zurück. Damals gewann er jedes Rennen in der zweiten Saisonhälfte. Er war einfach unerbittlich, ganz so, als wäre es nie genug. Er wollte die Konkurrenz vernichten und man konnte den wahren Kämpfer sehen, der in ihm schlummert – diesen Drang, nicht nur zu siegen, sondern zu dominieren, und das muss man einfach bewundern und respektieren", schwärmt der 33-Jährige. Auch Leclerc hat nur nette Worte für Vettel. "Er war unglaublich und hat in diesem Sport so viel erreicht. Auch menschlich war er unfassbar. Ich erinnere mich noch, wie ich zu Formel-2-Zeiten im Simulator für Ferrari sass und einen Job verrichtete, der nicht einfach war. Ich dachte damals, dass Seb das wahrscheinlich nicht einmal mitbekam. Aber eines Tages bekam ich einen Brief von ihm, in dem er mir für die harte Arbeit dankte. Damals bedeutete mir das sehr viel", erinnerte sich der Ferrari-Pilot. "Dann wurden wir Teamkollegen, und er hat mir sehr viel beigebracht. Wir hatten unsere Kämpfe auf der Strecke, aber der Respekt daneben war immer da und er war immer für mich da, wenn ich es brauchte. Darin unterschied er sich klar von meinen vorherigen Teamkollegen. In der Formel 1 ist es normal, dass es auch innerhalb des Teams einen Konkurrenzkampf gibt. Aber er war immer sehr fürsorglich und versuchte stets, mir zu helfen, wenn ich eine schwierige Zeit durchgemacht habe. Er wird uns definitiv fehlen. Aber ich bin mir sicher, dass er seine Zeit neben der Strecke geniessen und andere Dinge finden wird, die ihn glücklich machen", fügte der Monegasse an. WM-Stand (nach 21 von 22 Rennen) Fahrer 01. Verstappen 429 Punkte 02. Leclerc 290 03. Pérez 290 04. Russell 265 05. Hamilton 240 06. Sainz 234 07. Norris 113 08. Ocon 86 09. Alonso 81 10. Bottas 49 11. Vettel 36 12. Ricciardo 35 13. Magnussen 25 14. Gasly 23 15. Stroll 14 16. Schumacher 12 17. Tsunoda 12 18. Zhou 6 19. Albon 4 20. Latifi 2 21. De Vries 2 22. Nico Hülkenberg (D) 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 719 Punkte 02. Ferrari 524 03. Mercedes 505 04. Alpine 167 05. McLaren 148 06. Alfa Romeo 55 07. Aston Martin 50 08. Haas 37 09. AlphaTauri 35 10. Williams 8