Ferrari holt auf. Seit die Formel 1 aus der Sommerpause zurückgekehrt ist, hat der älteste und erfolgreichste Grand-Prix-Rennstall in jedem WM-Lauf mehr Punkte erobert als Mercedes-Benz; in den Niederlanden, in Italien, in Singapur und auch in Japan. Glanzlicht ist der fabelhafte Sieg von Carlos Sainz in Singapur. In Zandvoort hatte Ferrari-Teamchef Fred Vasseur festgehalten: "Unser Ziel muss darin bestehen, WM-Rang 2 hinter Red Bull Racing zu erobern." Da hat Ferrari Riesenschritte getan und liegt nur noch zwanzig Punkte hinter Mercedes auf dem dritten Zwischenrang, es steht 305:285 für Mercedes. Fred Vasseur sagt, wie es weitergeht: "Es stimmt zwar, dass wir die Entwicklung des diesjährigen Wagens gestoppt haben und uns im Rennwagenwerk schon vollständig um das Fahrzeug für 2024 kümmern. Aber seit längerem waren Entwicklungsteile fürs diesjährige Auto aufgegleist, und die kommen auch. Wir wollen diesen Zweikampf mit Mercedes gewinnen." "Ich sehe das als prima Vorbereitung für die kommende Saison, jeder hier soll vom Wettbewerbsgedanken beseelt sein. Und was immer wir im Windkanal lernen, hilft uns auch fürs 2024er Auto, weil das Reglement stabil bleibt." In Japan kam ein weiteres Puzzle-Teilchen hinzu, ein neuer Unterboden. Vasseur spielt dessen Bedeutung für das verbesserte Reifen-Management herunter: "Man darf alles durcheinander bringen. Die Entwicklung ist das Eine, der Umgang mit den Reifen etwas Anderes. Aber wenn ein Auto durch einen neuen Boden schneller wird, dann hilft das natürlich dem Fahrer." "Letztlich liegt der Teufel immer im Detail. Viele kleine Optimierungen können genau jene Hundertstel ausmachen, die am Ende darüber entscheiden, ob du aus der ersten oder zweiten Startreihe ins Rennen gehen kannst." "Schaut euch an, was in Monza passiert ist: Pole-Position mit einem Vorsprung von 13 Tausendstelsekunden. In Singapur war es kaum anders: Vorsprung 72 Tausendstel. Und in Japan fehlten fünf Hundertstel für einen Platz in der ersten Startreihe. Genau so knapp wird das auch bei den ausstehenden sechs GP-Wochenenden." "Vieles ist auch davon abhängig, auf welcher Rennstrecke man antritt. Und zwischen den Fahrern geht es bei uns hin und her – mal fühlt sich Carlos Sainz mit der Abstimmung wohler, mal Charles Leclerc. Wir haben zugelegt und stecken in einem feinen Duell. Das alles hilft uns weiter auf dem Weg zurück an die Spitze." Japan-GP, Suzuka Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:30:58,421 h 02. Lando Norris (GB), McLaren, +19,387 sec 03. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +36,494 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +43,998 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +49,376 06. Carlos Sainz (E), Ferrari, +50,221 07. George Russell (GB), Mercedes, +57,659 08. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1:14,725 09. Esteban Ocon (F), Alpine, +1:19,678 10. Pierre Gasly (F), Alpine, +1:23,155 11. Liam Lawson (NZ), AlphaTauri, +1 Runde 12. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +1 Runde 13. Guanyu Zhou (RCH), Alfa Romeo, +1 Runde 14. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1 Runde 15. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1 Runde Out Alex Albon (T), Williams, Kollisionsschäden Logan Sargeant (USA), Williams, Kollisionsschäden Lance Stroll (CDN), Aston Martin, Heckflügeldefekt Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, Kollisionsschäden Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, Kollisionsschäden WM-Stand (nach 16 von 22 Grand Prix, inkl. 3 von 6 Sprints) Fahrer 01. Verstappen 400 Punkte 02. Pérez 223 03. Hamilton 190 04. Alonso 174 05. Sainz 150 06. Leclerc 135 07. Norris 115 08. Russell 115 09. Piastri 57 10. Stroll 47 11. Gasly 46 12. Ocon 38 13. Albon 21 14. Hülkenberg 9 15. Bottas 6 16. Zhou 4 17. Tsunoda 3 18. Magnussen 3 19. Lawson 2 20. Sargeant 0 21. De Vries 0 22. Ricciardo 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 623 Punkte 02. Mercedes 305 03. Ferrari 285 04. Aston Martin 221 05. McLaren 172 06. Alpine 84 07. Williams 21 08. Haas 12 09. Alfa Romeo 10 10. AlphaTauri 5