Es liegt in der Natur der Formel 1, dass sich die Verfolger am Klassenbesten orientieren. Und der Klassenbeste ist seit zwei Jahren Red Bull Racing. Ein Rennstall nach dem anderen folgt im heiklen aerodynamischen Bereich der Seitenkästen dem Vorbild von Red Bull Racing. Sogar Erzrivale Mercedes-Benz wandte sich ab vom Lösungsweg der extrem kompakten Seitenkästen. In Spanien 2023 legte Ferrari nach, und Teamchef Fred Vasseur erklärte das so: "Wir denken, dass wir mit dem Update mehr Spielraum bei der Weiterentwicklung erhalten." Als die Formel 1 Anfang 2022 in die neue Flügelauto-Epoche trat, da zeichneten sich in Sachen Seitenkästen drei Lösungswege ab: jener von Red Bull Racing, jener von Ferrari, mit der von den Italienern liebevoll "Badewanne" genannten Delle, sowie die Ultrakompakt-Variante von Mercedes-Benz ("size zero"). Schon während der Saison 2022 glichen sich Rennställe dem RBR-Konzept an, angefangen mit Williams, dieser Trend ging Anfang 2023 weiter, als Aston Martin für Fernando Alonso und Lance Stroll ein tolles Rennauto auf die Räder stellte. Inzwischen haben auch Mercedes (seit Monaco) und Ferrari (seit Spanien) auf ähnliche Seitenkastenformen umgestellt. Haas wird in den USA folgen. Das "size zero"-Konzept von Mercedes ist gescheitert, und Ferrari erkennt im Lösungsweg von RBR mehr Entwicklungspotenzial als mit der Badewanne. Die Rennställe experimentieren im Windkanal mit den verschiedensten Konzepten. War Grösse Null wie bei Mercedes auch bei Red Bull Racing ein Thema? Adrian Newey, der beste Formel-1-Techniker der letzten dreissig Jahre, sagt dazu im Podcast Beyond The Grid: "Natürlich fragst du dich angesichts der Konstruktionen der Gegner immer: Habe ich vielleicht etwas übersehen? Sollen wir ebenfalls sicherheitshalber in diese Richtung forschen? Aber mein Bauchgefühl sagte mir – nein, besser wir machen unser Ding." Wie sich herausstellte, war der Mercedes W13 "eine echte Diva" (Mercedes-Teamchef Toto Wolff), der Wagen neigte noch markanter als die gegnerischen Fahrzeuge zu Stampfbewegungen auf der Bahn, und Ende 2022 stand Mercedes mit nur einem Sieg da (George Russell in Brasilien). Wie ging Adrian Newey beim Bau des neuen Flügelautos vor? "Das Reglement ist sehr engmaschig, da willst du bei wichtigen Teilen, wo etwas Freiraum möglich ist, nichts falsch machen. Also habe ich mich auf die Aufhängungen vorne und hinten konzentriert. Bei der Verkleidung kannst du notfalls später nachbessern, das ist bei der Basis-Architektur schwieriger." "Es hat auch nicht geholfen, dass wir 2021 in den WM-Kampf mit Mercedes verwickelt waren und bis zum Schluss der Saison auf Volldampf entwickelt haben. Ferrari hatte sich früh aufs neue Auto konzentriert und war in der ersten Saisonhälfte 2022 oft schneller. Wir hingegen hatten möglicherweise die bessere Grundstruktur und konnten auch in Sachen Entwicklung im Laufe der Saison 2022 nachlegen und so die Fahrer-WM mit Max Verstappen und den Sieg im Konstrukteurs-Pokal erobern." Japan-GP, Suzuka Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:30:58,421 h 02. Lando Norris (GB), McLaren, +19,387 sec 03. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +36,494 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +43,998 05. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +49,376 06. Carlos Sainz (E), Ferrari, +50,221 07. George Russell (GB), Mercedes, +57,659 08. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1:14,725 09. Esteban Ocon (F), Alpine, +1:19,678 10. Pierre Gasly (F), Alpine, +1:23,155 11. Liam Lawson (NZ), AlphaTauri, +1 Runde 12. Yuki Tsunoda (J), AlphaTauri, +1 Runde 13. Guanyu Zhou (RCH), Alfa Romeo, +1 Runde 14. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1 Runde 15. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1 Runde Out Alex Albon (T), Williams, Kollisionsschäden Logan Sargeant (USA), Williams, Kollisionsschäden Lance Stroll (CDN), Aston Martin, Heckflügeldefekt Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, Kollisionsschäden Valtteri Bottas (FIN), Alfa Romeo, Kollisionsschäden WM-Stand (nach 16 von 22 Grand Prix, inkl. 3 von 6 Sprints) Fahrer 01. Verstappen 400 Punkte 02. Pérez 223 03. Hamilton 190 04. Alonso 174 05. Sainz 150 06. Leclerc 135 07. Norris 115 08. Russell 115 09. Piastri 57 10. Stroll 47 11. Gasly 46 12. Ocon 38 13. Albon 21 14. Hülkenberg 9 15. Bottas 6 16. Zhou 4 17. Tsunoda 3 18. Magnussen 3 19. Lawson 2 20. Sargeant 0 21. De Vries 0 22. Ricciardo 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 623 Punkte 02. Mercedes 305 03. Ferrari 285 04. Aston Martin 221 05. McLaren 172 06. Alpine 84 07. Williams 21 08. Haas 12 09. Alfa Romeo 10 10. AlphaTauri 5