Die meisten Fachleute und Fans witterten vor dem WM-Auftakt in Bahrain: Red Bull Racing wird wohl auch zu Beginn der neuen Formel-1-Saison mit Max Verstappen eine Klasse für sich sein. Und genau so kam es auf dem Bahrain International Circuit. Sergio Pérez fuhr ein starkes Rennen und sicherte RBR einen Doppelsieg auf dem Bahrain International Circuit wie 2023. Richtig appetitlich wird es hinter Verstappen, wie sich in der Bahrain-Quali angedeutet hatte – vom zweitplatzierten Charles Leclerc (1:29,407 min) bis zum neuntplatzierten Lewis Hamilton (1:29,710) gleich acht Fahrer innerhalb von 303 Tausendstelsekunden. Eine der spannenden Fragen vor dem WM-Auftakt war: Wie würden sich Ferrari, Mercedes, McLaren und Aston Martin da einordnen? Eine erste Antwort haben wir nun erhalten – genau in dieser Reihenfolge. Obgleich: Das ist eine Momentaufnahme in Bahrain, und am 9. März auf dem schnellen Kurs von Dschidda in Saudi-Arabien kann das wieder ganz anders aussehen. George Russell hatte für Mercedes einen starken dritten Startplatz erobert, im Rennen verloren die Silberpfeile ihren Glanz: Russell wurde Fünfter, der siebenfache Weltmeister Lewis Hamilton sogar nur Siebter. Hamilton wirkt nicht ernüchtert: "Mercedes liegt weiter hinten als gedacht. Da hast du schon Enttäuschung im Team gespürt. Ich hatte erwartet, dass wir eher mitmischen können. Es war ein hartes Rennen und musste mich meiner Haut erwehren." Die Probleme, ungefähr in dieser Reihenfolge: Mangel an Batterie-Leistung bei der Antriebseinheit, gebrochener Sitz, überhitzendes Auto. Hamilton: "Eine ganze Weile lang wollte meine Batterie nicht mehr laden, und ohne die elektrische Energie konnte ich die McLaren nicht halten. Nach ungefähr zehn Runden klappte das zum Glück wieder." "Später begann sich der Sitz ganz seltsam zu bewegen, meine linke Körperhälfte sackte ab, in den Bremszonen bewegte ich mich im Cockpit mehr als erwünscht. Dazu neigten meine Bremsen zum Überhitzen." "Der Reifenabbau war ziemlich heftig. Es gibt jede Menge Bereiche, in welchen wir zulegen müssen. Der Abstand zu Leader Red Bull Racing ist größer als wir ihn uns ausgerechnet hatten." "Das Rennen war ein Ringen um jeden Zentimeter. Ich gab alles, aber gemessen an unseren direkten Gegnern war einfach nicht so viel Leistungsfähigkeit da." "Es wäre spannend gewesen zu sehen, was hier drin gelegen wäre, hätte ich mich etwas weiter vorne qualifizieren können als auf Rang 9." "Das war für mich ein Rennen des Entdeckens. Ich habe viel über den neuen Wagen gelernt. Und ich weiß, dass wir zulegen können. Der letzte Teil des Grand Prix war ganz anständig, da rock das endlich nach richtigem Rennfahren. Da konnte Hamilton auf die vor ihm liegenden Russell und Lando Norris im McLaren aufschließen, aber für einen Angriff hat es nicht mehr gereicht. Fazit des 103-fachen GP-Siegers: "Ich bin nicht niedergeschlagen. Auch wenn wir nur eine durchschnittliche Leistung zeigen konnten. Aber 2024 ist ganz anders als die zwei Jahre davor. 2022 und 2023 hatten wir so viele Schwierigkeiten, dass wir damit beschäftigt waren zu überlegen, wie wir die aus der Welt schaffen sollen. Heute haben wir ein Fundament, auf welchem wir aufbauen können." Bahrain-GP, Bahrain International Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:31:44,742 h 02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +22,457 sec 03. Carlos Sainz (E), Ferrari, +25,110 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +39,669 05. George Russell (GB), Mercedes, +46,768 06. Lando Norris (GB), McLaren, +48,458 07. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +50,324 08. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +56,082 09. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +1:14,887 min 10. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1:33,216 11. Guanyu Zhou (RCH), Sauber, +1 Runde 12. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1 13. Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, +1 14. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +1 15. Alex Albon (T), Williams, +1 16. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1 17. Esteban Ocon (F), Alpine, +1 18. Pierre Gasly (F), Alpine, +1 19. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +1 20. Logan Sargeant (USA), Williams, +2 Runden WM-Stand (nach 1 von 24 Grands Prix) Fahrer 01. Verstappen 26 Punkte 02. Pérez 18 03. Sainz 15 04. Leclerc 12 05. Russell 10 06. Norris 8 07. Hamilton 6 08. Piastri 4 09. Alonso 2 10. Stroll 1 11. Zhou 0 12. Magnussen 0 13. Ricciardo 0 14. Tsunoda 0 15. Albon 0 16. Hülkenberg 0 17. Ocon 0 18. Gasly 0 19. Bottas 0 20. Sargeant 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 44 Punkte 02. Ferrari 27 03. Mercedes 16 04. McLaren 12 05. Aston Martin 3 06. Sauber 0 07. Haas 0 08. Racing Bulls 0 09. Williams 0 10. Alpine 0