Viertes Rennen, vierte Enttäuschung für Alpine. Der französische Rennstall verlässt auch Suzuka punktlos und auf den Plätzen 15 und 16. Neben der mangelnden Pace ist diesmal auch eine Berührung der beiden Autos ein Störfaktor. Direkt nach dem Neustart nach der Roten Flagge (Crash von Albon und Ricciardo gleich nach dem ersten Start in Kurve 3) kommen sich die beiden Alpine in der ersten Kurve in die Quere: Gasly von rechts, Ocon von links, die beiden Franzosen berühren einander – und beschädigen beide ihre Autos. Ocon funkt sofort angefressen: "Pierre hat mich von der Seite getroffen. Lasst mich wissen, ob alles in Ordnung ist." Später erklärt der Franzose: "Ich habe beim Start ein bisschen Schaden davongetragen. Ich glaube aber, es hat insgesamt nicht so viel Zeit gekostet." Sein Teamkollege und Landsmann Gasly später: "Ich wurde in einem Rennzwischenfall gesandwicht und hatte ordentlich Schaden am Unterboden, der rund 30 Punkte Downforce und dadurch Zeit gekostet hat. Von da an war es schwierig zu fahren." Ausgerechnet die beiden Teamkollegen kommen sich gegenseitig ins Gehege. Nicht hilfreich für das französische Team, das zu Saisonbeginn ohnehin ein enttäuschendes Auto auf die Strecke gestellt hatte. Dazu kommt: Ocon und Gasly sind sowieso nicht die besten Freunde, sondern Rivalen seit der Kindheit. Teamchef Bruno Famin fasst zusammen: "Unser Rennen wurde durch die Schäden beeinträchtigt, die beide Autos beim zweiten Start erlitten haben. Beide Autos haben erheblich an Abtrieb verloren, was uns Leistung und Rundenzeit gekostet hat. Trotzdem fehlt es uns an Pace, und wir müssen uns in allen Bereichen weiter verbessern und Upgrades ans Auto bringen." Das französische Werksteam ist das Schlusslicht der Formel 1, bringt teilweise schlechtere Zeiten als noch im Vorjahr auf die Strecke. Auch Ocon zieht zur Sonntags-Performance ein enttäuschendes Fazit, schöpft allerdings für den Samstag Hoffnung: "In Bezug aufs Qualifying haben wir uns gesteigert, aber in Bezug aufs Rennen stehen wir da, wo wir in Bahrain standen." Also ganz hinten. Wie schwierig es für die Alpines im Rennen in Suzuka gewesen ist, veranschaulicht ein Funk-Austausch von Ocon mit seinem Team: Der Franzose bekommt von seinem Renningenieur den Befehl: "Esteban, wir müssen pushen. Mach bitte Druck!" Ocon erwidert erstaunt: "Ich mache schon Druck, wovon redet ihr". Japan-GP, Suzuka Circuit 01. Max Verstappen (NL), Red Bull Racing, 1:54:23,566 h 02. Sergio Pérez (MEX), Red Bull Racing, +12,535 sec 03. Carlos Sainz (E), Ferrari, +20,866 04. Charles Leclerc (MC), Ferrari, +26,522 05. Lando Norris (GB), McLaren, +29,700 06. Fernando Alonso (E), Aston Martin, +44,272 07. George Russell (GB), Mercedes, +45,951 08. Oscar Piastri (AUS), McLaren, +47,525 09. Lewis Hamilton (GB), Mercedes, +48,626 10. Yuki Tsunoda (J), Racing Bulls, +1 Runde 11. Nico Hülkenberg (D), Haas, +1 Runde 12. Lance Stroll (CDN), Aston Martin, +1 Runde 13. Kevin Magnussen (DK), Haas, +1 Runde 14. Valtteri Bottas (FIN), Sauber, +1 Runde 15. Esteban Ocon (F), Alpine, +1 Runde 16. Pierre Gasly (F), Alpine, +1 Runde 17. Logan Sargeant (USA), Williams, +1 Runde Out Guanyu Zhou (RCH), Sauber, Elektrik Alex Albon (T), Williams, Crash Daniel Ricciardo (AUS), Racing Bulls, Crash WM-Stand (nach 4 von 24 Grands Prix) Fahrer 01. Verstappen 77 Punkte 02. Pérez 64 03. Leclerc 59 04. Sainz 55 05. Norris 37 06. Piastri 32 07. Russell 24 08. Alonso 24 09. Hamilton 10 10. Stroll 7 11. Tsunoda 7 12. Oliver Bearman (GB) 6 13. Hülkenberg 3 14. Magnussen 1 15. Albon 0 16. Zhou 0 17. Ricciardo 0 18. Ocon 0 19. Gasly 0 20. Bottas 0 21. Sargeant 0 Konstrukteurspokal 01. Red Bull Racing 141 Punkte 02. Ferrari 120 03. McLaren 69 04. Mercedes 34 05. Aston Martin 33 06. Racing Bulls 7 07. Haas 4 08. Williams 0 09. Sauber 0 10. Alpine 0